萨拉赫在利物浦的最后一个赛季并不轻松,但他在场上的爆发力源于同样的渴望,这种渴望成就了一位跨时代的天才和史上最伟大的球员之一。
萨拉赫喜欢听训练场上的利物浦员工讲述史蒂文·杰拉德和肯尼·达格利什的故事。过去九年里,他一直在追赶两位前辈的纪录,但最让他着迷的,是他们如何在KOP看台眼中成为传奇的故事。萨拉赫始终渴望跻身那个行列。正因如此,他近期的公开批评显得更加遗憾,但这并未减损他达成目标的非凡成就。
萨拉赫的利物浦生涯以不和收尾,正如它开始时也带着一丝敌意。但人们会铭记他在中间那段璀璨的岁月。2017年6月23日,利物浦宣布以3690万英镑从罗马签下萨拉赫,创下俱乐部转会费纪录。当时球迷反应冷淡,毕竟他曾是切尔西的失意者,只在意甲“重新起步”。克洛普的欢迎词却透露了这位球员的特质,他后来成为了利物浦史上最伟大的球员之一。“他的速度惊人,为进攻端增添了更多威胁,而优游国际本已强大,”克洛普说。接着他补充道:“但最重要的是,他有饥饿感、渴望变得更好、也愿意进一步提升。他是一个有雄心的球员,希望在最高水平赢球,他知道能在利物浦实现这些抱负。”
如今,萨拉赫即将告别利物浦,留下257个进球、441次出场、8座重要奖杯和无数纪录。他知道自己已为克洛普的使命付出了一切。他将以安菲尔德的传奇和全球巨星的身份离开。一个月后他就将年满34岁,却依然保持着最初那股饥饿感和雄心——这也正是他在合同还剩一年时以不愉快的方式离开的主要原因。伟大球员很少会体面离场,或者对不得不告知他们时代已尽的教练心存感激。但至少杰拉德和达格利什在还是利物浦雇员时保持了沉默。萨拉赫坚信自己仍能在最高水平贡献,并认为去年末被斯洛特连续三场弃用是不公平的替罪羊——在欧冠四分之一决赛两回合输给巴黎圣日耳曼时坐板凳更是进一步的侮辱。利物浦队史第三射手在过去六个月内三次公开质疑斯洛特,最近一次是批评球队在输给阿斯顿维拉时“崩溃”。这个结局虽不必要,但并未改变一个共识:萨拉赫、斯洛特和利物浦都做出了正确的决定。前锋的速度正在下降,而他无法接受角色被削弱;主教练需要前场更多活力和无球跑动;俱乐部也不必支付剩余合同(可能高达2600万英镑)。分道扬镳是正确的选择,临别一击本应等待。
周日萨拉赫在安菲尔德的告别仪式,将是对这位斗士的致敬——他凭借拼搏进入了利物浦名人堂,是俱乐部最伟大球队和锋线的重要一员,也是13个月前推动斯洛特球队追平纪录、赢得第20座联赛冠军的那股几乎不可阻挡的力量。他的影响立竿见影,持续稳定,并改变了他和利物浦的命运。萨拉赫在利物浦的英超首秀就取得进球,此后九个赛季中有八个赛季的揭幕战都有进球。第一个赛季他就打进44球,赢得四座英超金靴中的第一座,以及连续三个赛季包揽PFA和FWA年度最佳球员。这些荣誉分布在七年时间里,体现了萨拉赫的持久力。他的赛季进球数依次为44、27、23、31、31、30、25和34个。
