前UConn球星西尔·拉林曾距离英超仅差一场胜利，但“间谍门”事件让他的未来充满变数。这位31岁的加拿大前锋离开康涅狄格大学已有12年，此后足迹遍布全球——从祖国加拿大到土耳其、比利时、西班牙、荷兰和英格兰。本赛季，这位曾经的哈士奇队球星以租借身份加盟英冠俱乐部南安普顿，在9次首发中攻入8球，帮助圣徒在积分榜上强势攀升并杀入升级附加赛。
按照规则，附加赛胜者将升入英超——这个被无数球员视为圣杯的世界顶级联赛。然而，在希亚·查尔斯第115分钟打入绝杀球，帮助南安普顿2比1击败米德尔斯堡，看似锁定附加赛决赛门票之后，圣徒的冲超梦想却戛然而止。俱乐部因在整个赛季中多次派人对对手的训练进行间谍活动而被判违规，最终被取消决赛资格，彻底失去了升入英超的机会。米德尔斯堡将代替南安普顿参加周六对阵赫尔城的决赛。
对于拉林来说，原本只差一场胜利就能穿上英超战袍，如今未来却一片模糊。他今年2月从西甲马略卡租借加盟南安普顿，据报道，租借协议中包含一项340万英镑的强制买断条款，如果南安普顿成功升入英超，该条款将自动激活。虽然俱乐部仍握有买断选项，且鉴于拉林的火热状态极有可能执行，但若球队升级，买断本是板上钉钉的事。如今圣徒可以指望这位前哈士奇球星帮助球队在下赛季卷土重来。此外，拉林预计仍将是加拿大国家队征战世界杯的核心成员，该赛事将于6月11日拉开帷幕。