安多尼·伊劳拉在利物浦的执教生涯以一场4比2战胜桑德兰的比赛开局，比赛在纳什维尔进行。然而，乔·戈麦斯在比赛中因伤被迫离场，伊劳拉称之为“当天最糟糕的消息”。戈麦斯首发出场并戴上队长袖标，但仅仅10分钟后便因肌肉问题被换下。
利物浦原本计划让杰雷米·雅凯、乔·戈麦斯和吉奥瓦尼·莱奥尼竞争与队长维吉尔·范迪克搭档中卫的位置，但这三人都有伤病隐患。莱奥尼去年9月加盟利物浦后首秀就遭遇十字韧带重伤，目前仍需要“数月”才能康复。雅凯在2月同意加盟利物浦后仅几天便肩部受伤，近期刚刚恢复，又因小伤错过了对阵桑德兰的比赛。戈麦斯虽然恢复训练，但长期以来的伤病记录让球队无法依赖他保持健康。利物浦需要在9月1日夏窗关闭前再签下一名后卫。
前任主帅阿尔内·斯洛特的下课信号，正是5月利物浦主场闷平切尔西后响起的漫天嘘声。短短12个月前，这位荷兰教头还在狂热的Kop看台前捧起英超奖杯，但缓慢的控球风格和下滑的战绩让他失去了主场球迷的支持。
伊劳拉则推崇不同的足球理念。他在首次作为利物浦主教练的新闻发布会上这样描述自己的愿景：“我希望球队充满活力，充满动力，尽可能多地在对方半场踢球，有球时如此，无球时也如此，努力窒息对手。”尽管一场用满22人的季前赛无法得出定论，但在纳什维尔，人们确实看到了这种风格的闪光点，尤其是利物浦的第一球和最后一球。基兰·莫里森第13分钟的首开纪录来自詹姆斯·麦康奈尔、里奥·恩古莫哈和哈维·埃利奥特等人的流畅传递；刘易斯·库马斯的最后进球则源于出色的反抢。
多米尼克·索博斯洛伊在下半场展现了全面能力，再次证明他是利物浦机器中的关键齿轮。他不仅用一脚势不可挡的凌空抽射扳平比分，还在中场树立了高强度的逼抢榜样——这正是新帅所看重的。伊劳拉曾告诉《泰晤士报》，他“一直喜欢高位压迫和德国教练”，因此索博斯洛伊很可能是他三中场体系中的核心。
与斯洛特不同，伊劳拉从不害怕给年轻球员机会——他在伯恩茅斯时就经常如此。特雷·尼奥尼、库马斯、莫里森和麦康奈尔这四名小将在对阵桑德兰的比赛中都有出色表现，尤其是英格兰U20国脚尼奥尼和威尔士U20国脚库马斯，尼奥尼在中场沉着冷静，库马斯在锋线上充满活力。对于伊劳拉的首场季前赛而言，这已经足够令人鼓舞。