阿森纳正与曼城中卫约翰·斯通斯紧密联系在一起，作为威廉·萨利巴伤病的短期解决方案。虽然官方的恢复时间表尚未公布，但迹象并不乐观。外界猜测这位法国后卫可能要到接近年底才能复出，这促使枪手在市场上寻找能够暂时替代他的球员。埃兹里·孔萨曾被提及为目标，但阿斯顿维拉6000万英镑的要价对体育总监安德里亚·贝尔塔来说可能过高。
北伦敦球队转而可能考虑斯通斯，他在上赛季结束后离开曼城，目前是自由身。签下斯通斯有充分的理由。最直接的是无需支付转会费，也无需与其他俱乐部谈判，是一笔快捷且操作简便的交易，这对于今夏任务繁重的贝尔塔来说颇具吸引力。斯通斯依然具备在顶级水平比赛的能力——尽管他在世界杯上为英格兰队的某些表现受到批评，但他足以帮助三狮军团闯入四强。他的回追速度或许有所下降，但持球能力依然出色，能够无缝融入阿尔特塔的体系。
另一个诱人因素是他的年龄。经验与领导力固然重要，但更重要的是这意味着一份短期合同，不会阻碍克里斯蒂安·莫斯克拉的成长。理想情况下，这位英格兰国脚接受一份高薪的一年合同，在萨利巴回归前与莫斯克拉、加布里埃尔轮换，随后在赛季剩余时间里担任更零散的角色。这正是典型的短期补强，对于原本没有计划再引进中卫的球队来说很有吸引力。
然而，签下斯通斯虽然方便，也可能被视作懒惰之举。他就在那里且免费，但寻找萨利巴的短期替代者或许需要更多功夫。如果这笔引援不仅仅是填补空缺，讨论的基调就会改变。迈尔斯·刘易斯-斯凯利预计下赛季将固定在中场位置，这意味着阿森纳只剩下七名一线后卫。皮耶罗·欣卡皮、里卡多·卡拉菲奥里、本·怀特和尤里恩·廷贝尔都需要全职担任中卫，即便萨利巴回归，枪手也只有三名中卫可用。再考虑到萨利巴和加布里埃尔的伤病问题，以及莫斯克拉经验不足，对一名高质量中卫的需求变得迫切。
一名32岁且伤病缠身的后卫可能无法满足要求。斯通斯在曼城的最后两个赛季英超仅出场20次——其中9次首发，出场时间不到1000分钟。他从来都不是以耐用著称，自2016/17赛季（他在伊蒂哈德的第一个赛季）以来，没有一个赛季的联赛出场时间超过2000分钟。指望他在职业生涯末期改变这一点，未免过于乐观。如果加盟阿森纳，这将是一个大问题——球队本就在阵容脆弱时寻求耐用性。
归根结底，阿森纳应该另寻方向。他们需要的是一名更年轻、更耐用的球员，能够加入中卫轮换，即使这意味着要大幅动用预算。伤病将是艰难的一季，阿尔特塔麾下的关键球员由于长期超负荷运转且未能得到充分休息，正感受到影响。德克兰·赖斯和布卡约·萨卡都需要长时间休整，即使回归也需要谨慎管理。针对赖斯的情况，枪手正试图引进一名顶级中场（如布鲁诺·吉马良斯）来应对这位英格兰国脚可能的缺阵。贝尔塔对萨利巴的情况也应采取同样的思路。