利物浦的季前备战才刚刚开始，但安多尼·伊拉奥拉面临的任务规模已经无法忽视。这支球队需要的不是少量修补或一笔重磅引援，而是因人员流失、伤病和方向调整而必须重建的阵容。在新赛季正式开打前，新任主教练已经要做出多项重大决定。
前主帅阿尔内·斯洛特在离任前曾承认又一次过渡期即将到来，但他认为规模会比上一个夏天小。然而现实证明并非如此。利物浦持续失去有影响力的球员，累积效应让伊拉奥拉的第一个转会窗口承受巨大压力。现在的问题不再是利物浦是否需要补强，而是他们能否在英超赛季开始前尽快解决多个关键位置。
离队名单本身就说明了一切：特伦特·亚历山大-阿诺德、路易斯·迪亚斯、穆罕默德·萨拉赫、易卜拉希马·科纳特和安迪·罗伯逊都已离开这支15个月前刚刚夺得英超冠军的球队。再加上迪奥戈·若塔、达尔文·努涅斯、贾雷尔·夸安萨和凯奥明·凯莱赫，而柯蒂斯·琼斯和哈维·埃利奥特也传出离队传闻，利物浦正经历那种很难立即取得成功的阵容更替。重建规模之大已无法掩饰。
在首次新闻发布会上，伊拉奥拉坦承：“优游国际需要更多球员，优游国际很清楚这一点。”这种诚实反映了当前的现实。利物浦的季前备战期间，多名长期伤号无法出场：乌戈·埃基蒂克至少要到圣诞节才能复出，康纳·布拉德利仍在恢复中，吉奥瓦尼·莱奥尼还在进行前十字韧带康复，斯特凡·巴伊切蒂奇和杰登·丹斯则因腿筋问题养伤。在战术理念尚未完全落实之前，这些伤病就削弱了伊拉奥拉的调配空间。
利物浦的引援策略似乎有一个明确的起点。取代萨拉赫的影响力一直是足坛最艰巨的任务之一，即便在上赛季被许多人视为表现令人失望的最后一个赛季，这位埃及球星仍然贡献了22次进球参与。纵观冠军阵容的离队球员，利物浦一共失去了81个进球。维克托·穆尼奥斯明显有潜力，但他更习惯左路，而左路已有科迪·加克波和里奥·恩古莫哈提供深度。持续与布拉德利·巴科拉传出的绯闻也表明，另一名擅长左路的球员成为目标。伊拉奥拉坦言：“很明显优游国际那里需要一名球员，不是说要替代穆罕默德·萨拉赫，但优游国际需要多一名边锋。”
目前右路选项远非理想。哈维·埃利奥特、杰雷米·弗林蓬、费德里科·基耶萨和年仅16岁的新星乔什·阿贝各有特点，但都存在短板：弗林蓬需要客串右后卫，基耶萨可能被推上中路，埃利奥特未来不确定，而阿贝虽然潜力巨大但刚刚年满16岁。因此利物浦带着最大的进攻位置空缺进入季前赛。
当外界注意力自然集中在替代萨拉赫时，利物浦的防守问题同样值得关注。杰雷米·雅凯从雷恩来投，天赋不错，但让一名缺乏经验的后卫立即顶替科纳特是相当大的赌注。吉奥瓦尼·莱奥尼长期伤愈后不能急于复出，乔·戈麦斯身体状况不稳定，维吉尔·范迪克近几个赛季累积了巨大消耗。右后卫位置同样悬而未决：弗林蓬尚未完全胜任该角色，布拉德利重伤后需要逐步回归，而且尽管需求明显，相关转会传闻却少得惊人。
中场则是另一个话题。自法比尼奥离队后，利物浦一直缺少许多球迷期盼的自然防守型中场。瑞安·格拉文贝赫上赛季被鼓励前插，结果留下了多次被对手利用的空当。季前赛中是否会重新追逐该位置的目标，可能最终决定伊拉奥拉能多快实施他偏好的打法。
重大变革期很少在方便的时刻到来，但同时也创造机会。伊拉奥拉接手了一支既有天赋年轻球员，也有仍能保持水准的经验领袖的球队。他的挑战在于加速成长的同时通过引援增加足够的质量，让利物浦保持即时竞争力。
“这并不容易，必须是那些已经证明过自己水平的球员，”伊拉奥拉说，“优游国际来这里就是为了解决这类问题，并尽力发挥现有阵容的最大潜力。我非常相信自己，我准备好迎接这个我知道非常巨大的挑战。”这番话或许比什么都更能说明利物浦的现状。季前赛本应是准备阶段，但这个夏天感觉更像重建。伊拉奥拉接手了欧洲最艰难的工作之一，而尽管经历了大规模变动，外界期望仍然极高。利物浦能否在本赛季重返真正争冠行列，或许更取决于这次重建的效果，而不是战术创新本身。