据英媒报道，阿森纳正在筹划一笔令人意外的免签交易，目标锁定在前曼城后卫约翰·斯通斯身上。枪手预计将在今夏转会市场上寻找一名短期替代者，以顶替因严重背伤可能缺阵长达五个月的威廉·萨利巴。
25岁的萨利巴在法国队世界杯半决赛不敌西班牙的比赛中因背部旧伤疼痛难忍被迫离场。尽管目前尚不清楚是否需要手术，但他大概率将缺席2026/27赛季初段的比赛，这对米克尔·阿尔特塔以及阿森纳的英超卫冕之路无疑是沉重打击。
为了弥补萨利巴的空缺，据《太阳报》报道，阿森纳已将目光投向自由球员斯通斯，视其为性价比之选。阿尔特塔曾在曼城担任佩普·瓜迪奥拉的助教期间与斯通斯共事，据悉他对这位英格兰国脚极为欣赏。
斯通斯在上个月合同到期后离开了效力十年的曼城。他于2016年8月以5000万英镑从埃弗顿加盟伊蒂哈德球场，成为瓜迪奥拉首批引援之一。这位前巴恩斯利球员很快成为曼城主力，并亲历了俱乐部最辉煌的时期，赢得了六次英超冠军、三次足总杯、三次联赛杯和一次欧冠冠军。在曼城期间，斯通斯共出场295次，被公认为当时英超最出色的后卫之一。
尽管近两年遭遇了一些伤病困扰，但斯通斯仍具备顶级水平，今夏世界杯上为英格兰队的表现令人印象深刻。如果阿森纳顺利签下他，斯通斯将用丰富的经验弥补萨利巴缺阵带来的影响。他还可以像职业生涯多数时候那样，出任右中卫与加布里埃尔·马加良斯搭档，身后的后防线则由里卡多·卡拉菲奥里镇守左路，尤里恩·廷伯镇守另一侧。
早在2020年1月阿森纳与斯通斯传出绯闻时，阿尔特塔曾出面辟谣，但依然对这位前曼城球员赞赏有加。枪手主帅当时表示：“约翰是我非常喜欢的球员。在考察中后卫时，他拥有许多我欣赏的特质，但我并没有在关注他。”
阿森纳将于8月21日英超首轮对阵考文垂城，而夏季首场热身赛则安排在8月1日对阵赫罗纳。预计大部分未参加世界杯的球员都会出场。