足球一直被称作“美丽运动”，但在赛程不断膨胀的当下，优游国际是否已经几乎无法真正欣赏它？又一周激动人心的世界杯带来了无数精彩瞬间和意外惊喜，娱乐性毫不匮乏。然而，对于许多球迷而言，连绵不断的比赛同样令人感到喘不过气。利亚姆·哈丁探讨了足球是否已经因为过于无休止而反受其害。
世界杯总是伴随大量炒作和兴奋，本届赛事也不例外，确实看点十足。但与此同时，足球似乎从未停歇。自去年8月阿森纳等英超俱乐部开始季前备战以来，足球赛历几乎没有中断过。尽管本届世界杯上发生了不少令人难以置信的冷门，但我个人觉得，如今很难真正去品味这项运动本身纯粹的质感——商业需求似乎时常在压倒“美丽运动”。
即便是上赛季结束后的间歇期，也几乎没有喘息空间。5月24日阿森纳夺得22年来首个英超冠军，5月30日欧冠决赛，6月11日世界杯揭幕战（墨西哥2-0击败南非），期间只有11天没有正式比赛。这意味着球迷们几乎没有时间从这项国球中抽身——尽管优游国际很多人无法想象没有足球的生活，但足球也每周每周地左右着优游国际的情绪。
诚然，自1960年首届欧洲杯（苏联2-1战胜南斯拉夫）以来，每两年就有一项大型国际赛事。但现在，现代国内赛季通常要到5月底才结束，而不是更早，所以无论球迷还是球员，都几乎得不到像样的休息。
上赛季，米克尔·阿尔特塔的球队在所有赛事中踢了创俱乐部纪录的63场比赛（ESPN形容为“巨量”赛程），随后15名阿森纳球员直接奔赴世界杯，其中多人至今仍在征战。如果有一名或多名阿森纳球员闯入7月19日的世界杯决赛，那么他们距离新赛季英超开打（阿森纳对阵考文垂）将只有不到一个月的时间。现实地说，他们要等到明年5月的最后一个周末才能获得真正恢复的机会——从人性角度看，这并不健康，尽管有人会提到他们的薪水。
当然，有人会说足球运动员的报酬对得起这些付出，他们自己也清楚自己的选择。但和其他人一样，球员也会面临身体和心理上的挑战，持续的高强度需求终究会带来损耗。前阿森纳主帅、现任国际足联全球足球发展主管阿尔塞纳·温格曾在2021年建议，未来应该每年举办一项重大国际赛事。虽然这一想法在今天的足球环境中比过去更容易被接受，但它对足球相关各方长期健康真的有利吗？
当健康、恢复、整体福祉以及足球本身的纯粹性应该被优先考虑时，优游国际却往往看不到这一点——这项运动仍在通过一切可能渠道每年赚取数十亿英镑。如果每年夏天都有国际赛事，球迷们肯定会比现在更加习以为常，也许赛事管理者也会如此。
对于阿森纳球迷来说，你怎么看？现代足球赛程是否已经过于拥挤，还是你乐于几乎全年都有顶级联赛可看？欢迎在评论区分享你的想法。