尽管安德雷·桑托斯上赛季并非切尔西的绝对主力，但球队很可能需要为他寻找一名替代者。据悉，桑托斯将以5000万英镑转会曼联，这笔交易对切尔西而言虽然收益可观，但对主帅哈维·阿隆索来说却是一次打击。由于罗密欧·拉维亚和达里奥·埃苏戈的伤病，桑托斯在上赛季获得了大量出场时间，这也是切尔西需要寻找接替者的原因。
好消息是，切尔西可能已经找到了桑托斯的替代者——瓦伦丁·巴尔科。目前尚未有官方宣布，但据信切尔西已与姐妹俱乐部斯特拉斯堡达成协议，签下这名阿根廷球员。巴尔科是一名多面手，21岁的他能胜任左后卫和中场，上赛季大部分时间他都出现在中场位置。这意味着切尔西可能已经为即将离队的桑托斯找到了现成的替代者，同时转会窗口仍有时间让他们签下其他球员。
阿根廷主帅莱昂内尔·斯卡洛尼对巴尔科评价极高，在世界杯开始前就曾公开赞扬他。与巴尔科类似，桑托斯也曾租借效力斯特拉斯堡，并在第二个赛季（也是最后一个赛季）表现出色。在法甲，这位巴西中场32次出场打进10球并送出3次助攻。根据WhoScored统计，桑托斯场均还能贡献3.4次抢断和1次拦截，在法甲租借期间他看起来是一名全能中场。
相比之下，巴尔科在27次出场中只打进2球并送出4次助攻。防守端，这位阿根廷国脚场均2.6次抢断和0.5次拦截。总体而言，在法甲赛场上桑托斯是更高效的中场。就目前来看，巴尔科并不能算作他的升级版。