英超赛程已定，安多尼·伊拉奥拉作为利物浦主教练的首个赛季开局日程也已清晰。首轮客场对阵纽卡斯尔联（周日下午），随后迎来首个联赛主场比赛——周六午餐时间对阵诺丁汉森林，接着是周五晚客场挑战升班马伊普斯维奇。再之后是周六下午主场迎战富勒姆（现由前利物浦后卫阿尔瓦罗·阿韦洛亚执教），并在九月份国际比赛日前的最后一个周日客场对阵伊拉奥拉的老东家伯恩茅斯。
抛开情感因素，这位新帅的起步阶段其实并不算太艰难。以下是优游国际编辑部对前五轮联赛的理性预期。
伊拉奥拉的利物浦生涯开局当然可以更轻松，但8月23日客场挑战纽卡斯尔联至少是一场火爆的亮相。圣詹姆斯公园球场预计将充满炽热气氛——这将是红军12个月后再次造访东北部港口，上一次他们凭借里奥·恩古莫哈在第100分钟的绝杀球击败了十人作战的喜鹊，当时亚历山大·伊萨克名义上还是纽卡斯尔球员。考虑到伊萨克转会的后续影响，以及利物浦今夏还在维克托·穆尼奥斯的争夺中击败了纽卡斯尔，喜鹊必然憋着一股劲要证明自己。主场球迷也会竭尽全力给客队制造麻烦。这对球队当前阵容的心理素质是一次重大考验——上赛季这一点饱受质疑。在经历了上赛季的麻烦后，这支球队是否已经在这方面有所转变？
打好开局的关键在于那场比赛的表现和结果，但此后红军将迎来三场相对容易的较量。首次在安菲尔德对阵诺丁汉森林，利物浦需要争取三个赛季以来首次主场击败对手，但多数人仍认为伊拉奥拉的球队是热门。客场挑战升班马伊普斯维奇以及主场对阵富勒姆，这两场利物浦必须全取三分。而客场对阵伊拉奥拉的前东家伯恩茅斯可能是个 tough 关卡。现在由马尔科·罗斯执教的樱桃军团，在引援方面已逐渐成为英超最精明的决策者之一。事实上，正是伊拉奥拉本人灌输给他们的激进风格，意味着即使新帅的战术理念尚未在活力球场真正奏效，九月国际比赛日前仍将面临严峻考验。
当利物浦8月23日在纽卡斯尔开启新赛季时，伊拉奥拉或许会暗自思忖自己到底接手了怎样一个局面。去年夏天亚历山大·伊萨克转会风波仍记忆犹新，而纽卡斯尔上赛季的失望程度甚至超过利物浦——且今夏至今还有失去关键球员的危险——敌对球场内的情绪必然高涨。此后主场对阵诺丁汉森林（现由奥利弗·格拉斯纳执教）也并不轻松——森林过去两次作客安菲尔德均取胜，而格拉斯纳上赛季执教水晶宫时曾三度击败利物浦。
周五晚客场挑战伊普斯维奇或许更具吸引力，但灯光下的夜场比赛未必好打。主场对阵阿尔瓦罗·阿韦洛亚的富勒姆则充满未知数，而随后客场对阵伯恩茅斯——至少对伊拉奥拉本人而言——将是完全相反的感受。三年前伊拉奥拉在伯恩茅斯开局艰难，前14场只赢下3场。这次利物浦有望取得更好开局，但无论谁执教，阵容中大量经验的流失都将在赛季初显现。新帅在推行自己战术理念的过程中，前几场遭遇一两场失利并非不可能。球迷们需要做好迎接一个颠簸赛季的准备。
如果说利物浦上赛季在阿尔内·斯洛特麾下未能达到预期，那么如今很难确定安多尼·伊拉奥拉首个赛季的合理预期是什么——这位西班牙人正在为一支上赛季甚至不知何去何从的球队注入自己的风格。红军上赛季最终取得了什么成绩？至少，新赛季的起步已经足够令人期待。