瓜迪奥拉在曼城执教时，可以调用世界上最有天赋的一批球员，但他最看重的品质是心态。多年来，不少球员都亲身领教过：能在场上赢得比赛，并不足以保证你在球队中的位置。有些人得到的宽容多一些，但基本原则是一样的——每个人都必须每天为自己在队中的位置而战，训练中的错误态度可能让一场胜利的表现付诸东流。这位前曼城主帅常说起“好脸色”和“坏脸色”。对于任何没有进入首发阵容的球员，他需要看到正确的反应：帮助队友，同时尽一切努力争取进入竞争行列。
津琴科就是最好的例子。即便俱乐部接受了转会报价，他也不愿离开伊蒂哈德，因为他决心留在曼城。如果未被选中，他会加练额外健身房项目，最终在曼城多年的成功中扮演了重要角色。内森·阿克是另一个类似的故事——他或许从未被视为曼城前两名中卫之一，却在六年里赢得了四次联赛冠军，并且是三冠王球队中不可或缺的一员，包括在当赛季欧冠决赛中首发。这位荷兰后卫从来不是球队的明星，但他是阵容的关键拼图。
阿克转会费内巴切，为曼城留下了一个重要位置，需要马雷斯卡来填补。问题在于，没人愿意在一支每周只踢两名中卫的球队里当第五中卫，但对于任何希望四线争冠的俱乐部来说，这个角色又必不可少。这个位置需要强烈的抱负：2022年阿坎吉就是冲着这个角色来的，最终通过努力也赢得了欧冠决赛的首发机会。然而，它还需要训练中的“好脸色”，以及等待大量上场时间的耐心。
曼城目前拥有鲁本·迪亚斯、约什科·格瓦迪奥尔、马克·格希和阿布杜科迪尔·库萨诺夫组成的强大四中卫配置，所以任何球员想挤进去都需要拿出特别的表现。由于俱乐部正在考虑将马克斯·阿莱恩租借出去，维托尔·雷斯很可能占据第五中卫的位置。这位巴西后卫自2025年1月加盟后一直渴望进入一线队，上赛季被租借到赫罗纳时就已想着重返曼彻斯特。尽管赫罗纳降级，但他的表现令人印象深刻，并在季前赛中付出更多努力以吸引马雷斯卡的注意。
即便这正是教练和俱乐部所期望的，对雷斯而言，选择从第五顺位起步仍是一个巨大的挑战——欧洲很多俱乐部都会乐意让他直接首发。但总得有人来做这件事，阿克和其他人已经证明，如此大胆的抉择可能带来巨大的回报。