世界杯赛场，西班牙队凭借米克尔·梅里诺的绝杀球1比0击败葡萄牙，成功晋级八强。这位阿森纳中场在达拉斯替补登场，并在伤停补时阶段打入制胜球，赛后他表示：“这是我职业生涯中最幸福的时刻之一。”
西班牙队将在周五英国时间晚8点的四分之一决赛中对阵比利时。梅里诺此前已在本届赛事全部五场比赛中出场，但大多以替补身份建功。对于这位30岁的中场而言，能够再次为国出战意义非凡——今年一月他遭遇脚部骨折并接受手术，休战长达四个月。
“这是一种如释重负的感觉。就在几个月前，站在这里还不可想象，而现在我正处于巅峰。我正在享受职业生涯最快乐的时光之一，”梅里诺在赛后说道，“此刻我想起所有困难的日子，那些一直支持我的人，以及在我自己都难以相信能回来时仍不断推着我前进的每一个人。这让每一天的努力和每一次的怀疑都变得值得。”
阿森纳和阿尔特塔自然希望梅里诺在世界杯上一切顺利，并带着健康的状态回到北伦敦备战2026/27赛季。上赛季他为枪手出场34次，贡献6球3助攻，被视为重要的轮换球员。曼城球星罗德里也对这位国家队队友赞不绝口：“在我看来，他是一名现象级的球员，无论从哪个角度都是。他知道如何首发，也知道如何替补登场。我绝对喜爱他。他拥有那种很少球员具备的能力——在最关键的时刻站出来。今天他又做到了，就像欧洲杯四分之一决赛对阵德国时那样。优游国际应该为他正名，因为替补球员往往得不到足够认可，但他的表现令人印象深刻。”
阿尔特塔曾将替补登场的球员称为“终结者”，认为他们与首发球员同等重要。梅里诺既能踢中场也能客串中锋，无论在首发还是替补时都持续展现影响力。只要保持健康，他很可能在未来几周、几个月乃至几年里，为俱乐部和国家队的成功发挥关键作用。