周一晚上，又一位阿森纳球员在国家队的世界杯征程中发挥了关键作用。西班牙对阵葡萄牙的比赛最后阶段，米克尔·梅里诺替补登场，攻入制胜球。
比赛眼看就要进入加时赛，双方在前85分钟都未能打破僵局。但梅里诺上场仅仅6分钟，这位阿森纳中场就留下了自己的印记。他在中场赢得任意球后迅速起身，快发找到法比安·鲁伊斯，随即前插。费兰·托雷斯观察到梅里诺的跑动，送出一记直塞球，梅里诺低射远角得手，1比0。
这粒进球帮助西班牙队晋级八强。梅里诺表示，这让他想起了自己在2024年欧洲杯四分之一决赛对阵德国时的绝杀。但这位30岁的中场补充说，这个时刻尤为特别，因为他一度根本没指望自己能入选本届世界杯。
“这是我第二次经历这样的时刻，但你永远不会对这种喜悦感到厌倦，”梅里诺坦言，“在这样一场精彩的比赛里，优游国际拼尽了全力，能带给家乡人民快乐是一种难以置信的感觉。”
“人生总有起起落落，有好时光也有坏时光。我曾以为自己甚至无法参加世界杯，而今天我站在了世界之巅。这是对我付出努力、刻苦训练以及家人支持的回报。”
梅里诺怀疑自己能否参加世界杯并非毫无根据。从1月25日到5月24日，这位西班牙人没有踢过一分钟正式比赛，一直在从脚部手术中恢复。当他终于复出时，只是在阿森纳对阵水晶宫的一场无关紧要的英超比赛中替补出场了28分钟。他进入了欧冠决赛的大名单，但未能登场，俱乐部赛季就此结束。
尽管梅里诺在四个月里只踢了28分钟，但西班牙主帅路易斯·德拉富恩特深知不能把他留在家里。即使梅里诺在剩余赛程中再无贡献，德拉富恩特征召他的决定在周一也得到了充分的证明。