替补登场的米克尔·梅里诺在比赛第91分钟打入制胜球，帮助西班牙1-0险胜葡萄牙，晋级世界杯八强。这位阿森纳中场在第85分钟才被换上，随后用一记干净利落的终结回报了主帅的信任。西班牙队在大部分时间内进攻乏力，创造机会不多，但梅里诺成为了改变战局的关键人物。
上半场西班牙曾获得不错机会。米克尔·奥亚萨瓦尔单刀射门偏出，拉明·亚马尔和亚历克斯·巴埃纳的弧线射门被葡萄牙门将迪奥戈·科斯塔连续扑出。除此之外，斗牛士军团被纪律严明的葡萄牙防线牢牢限制，亚马尔长时间被重点盯防，西班牙在核心球员被限制后显得办法不多。不过他们在防守端也做得不错，成功遏制了C罗等人的威胁，葡萄牙队几乎没有获得像样的得分机会。
下半场比赛依然沉闷。西班牙虽然掌控球权，但缺少实质性威胁。亚马尔陷入苦战，巴埃纳也未能产生影响。关键时刻，主帅路易斯·德拉富恩特换上费兰·托雷斯和梅里诺，两人联手完成绝杀——托雷斯巧妙做球，梅里诺低射穿过被动的科斯塔，随后疯狂庆祝。梅里诺已经成长为西班牙队中不折不扣的替补奇兵。
此外值得一提的是C罗，他将不会再参加下一届世界杯，也很难出现在2028年欧洲杯的赛场上。这场比赛场面难看，但对西班牙而言任务完成，或许结果才是最重要的。以下是GOAL对西班牙球员在达拉斯体育场表现的评分：门将发挥稳健，两次常规扑救且出球合理；右后卫表现抢眼，轻松应对努诺·门德斯；中卫成功限制C罗，虽非绝对稳健但空间控制得当；边路保持宽度并限制佩德罗·内托；中场控制中路，阻止葡萄牙从中路渗透，但自身节奏控制不足；前锋线亚马尔创造过机会但整体未达最佳，奥亚萨瓦尔错失良机，替补登场的费兰·托雷斯用聪明跑动拉开空间并送出关键助攻，梅里诺仅触球几次却打入绝杀球。整场比赛略显怪异，但西班牙最终晋级。主帅德拉富恩特的常规部署未能激发太多进攻火力，不过球队守住防线并抓住了机会一击制胜，这算不上执教精品课，但他们将继续前进。