自迭戈·马拉多纳那记明目张胆的欺骗（随后又是天才之作）过去40多年后，英格兰队在阿兹台克体育场终于驱散了心魔，而灵感正来自“约德之手”。早在1986年6月22日，乔丹·皮克福德在英格兰队最著名的前辈之一——彼得·希尔顿——被马拉多纳毫不遮掩的手球戏耍，突尼斯裁判阿里·本·纳赛尔竟然没有发现这一动作，这位比对手矮了约20厘米的阿根廷球员将球打进，帮助球队取得领先。那是一次VAR本该受到欢迎的诡计。不过，大约四分钟后，马拉多纳的第二粒进球毫无争议——这位矮小的足球天才盘带过掉五名英格兰球员，其中包括埃弗顿传奇彼得·里德，随后打进被誉为“世纪进球”的一球。加里·莱因克尔刚在古迪逊公园度过了他唯一一个赛季并打入40球，他扳回一城，确保自己在转会巴塞罗那之前捧起当届赛事金靴，但伤害已经造成——不仅打击了英格兰队那个夏天的希望，更在心理上延续了四十年。直到现在，直到一个经常被（不公平地）诋毁的埃弗顿圈外人挺身而出，走进足球界最炽热的熔炉之一。不像那些在家熬夜到凌晨、从后半夜就开始关注他表现的昏昏沉沉的沙发球迷（比赛还因暴风雨延迟了60分钟开球），现在是时候不再抨击这位埃弗顿球星了。那些狭隘的偏见，常常伴随着对皮克福德四肢长度的无端身材羞辱——被内维尔·索撒尔和已故的凯文·坎贝尔形容为“一场猎巫行动”——早已令人难堪。那些唱反调的人现在应该审视一下自己的头脑，考虑到他们吹毛求疵的程度。荣耀的机会仍在等待着皮克福德和他的队友们，但无论接下来两周发生什么，他都应当被提升到真正的国宝地位。不同于前面提到的希尔顿——他代表英格兰在世界杯出场17次的纪录如今已被皮克福德追平，并且将在下周六对阵挪威的四分之一决赛中超越——这位埃弗顿球星在阿兹台克之行中取得了胜利。面对赛事联合东道主——该队此前在该场地89场正式比赛中只输过两次，且在本届决赛圈前未失一球——皮克福德和他的队友们面临着比1986年同胞们更令人窒息的气氛。正如本报同事乔·托马斯在X上所言：“乔丹·皮克福德是在极其严格的审视下进入那场比赛的。在那样的舞台、那样的压力下交出那样的表现，充分说明了他为什么是英格兰无可争议的一号门将。多次关键扑救以及他统治禁区的方，对那场胜利至关重要。”的确，尽管皮克福德未能延长自己在重大赛事中为英格兰保持13场零封的纪录，但他奉献了89次出场中最出色的表现之一。虽然他丢了两个球——就像今年早些时候在另一片令人窒息的客场圣詹姆斯公园，他扑出了纽卡斯尔联队桑德罗·托纳利在伤停补时的精彩射门、当选英超赛季最佳扑救帮助球队3-2获胜时一样——但这两个丢球都怪不到他头上。相反，尽管贾雷尔·库安萨被罚下后英格兰队只剩10人——不可思议的是，托马斯·图赫尔在右后卫位置上遇到的问题似乎比埃弗顿还多——皮克福德在高压环境下上演了一场门将大师课。他做出了多次潇洒扑救，两次化解了英超老对手劳尔·希门尼斯的射门，但即使是最刻薄的皮克福德批评者和仇恨者也无法质疑他出色的扑救能力。然而，这位32岁门将本场表现中最令人印象深刻的一点，是当英格兰被迫防守和承受压力时，他统治禁区的方式——这是他比赛环节中长期被指为潜在弱点的一项，甚至那些经常光顾希尔·迪金森体育场（埃弗顿女足主场）的常客也这么认为。在高海拔条件下，他以果断的方式出击处理传中球，面对一个孕育了胡里奥·塞萨尔·查韦斯和萨尔瓦多·桑切斯等拳击巨星的国度，皮克福德出色的拳击出击为主队送上了致命一击。埃弗顿随队记者克里斯·比斯利自2005年以来一直报道埃弗顿和利物浦在英超及海外的比赛。他在《埃尔斯米尔港先锋报》以及后来的威尔士版《每日邮报》的职业生涯中积累了专业体育新闻经验。
乔丹·皮克福德是英格兰国宝，别再抱有狭隘偏见
