欧足联对国际足联决定暂缓执行美国前锋弗拉林·巴洛贡的红牌禁赛表示强烈不满，称其“越过了红线”。这一决定允许巴洛贡参加周一世界杯16强赛对阵比利时的比赛。
这名前阿森纳前锋在本届世界杯上已打入三球。他在美国2比0战胜波黑的比赛下半场因对塔里克·穆哈雷莫维奇犯规被直接红牌罚下，按规则应自动停赛一场。但国际足联的纪律委员会决定将这一场禁赛暂缓执行，缓刑期为一年。根据国际足联纪律准则，如果该球员在缓刑期内再犯“类似性质和严重程度的违规”，则暂缓的停赛将立即生效，且不影响新违规可能带来的额外处罚。
比利时主教练鲁迪·加西亚将此判决比作“愚人节玩笑”，坚称比利时足协是在“捍卫足球”。而美国队主帅毛里西奥·波切蒂诺则为这一决定辩护，当时球队正在西雅图备战周一晚上的比赛。
欧足联发表声明愤怒抨击这一决定：“昨天，针对球员弗拉林·巴洛贡红牌后自动停赛一场的处罚被暂缓一年执行，这一决定越过了红线。足球如同任何体育项目一样，依赖规则，这是公平、诚实和透明竞争的基础。有时规则允许解释，但这次并非如此。红牌后至少自动停赛一场并非可自由裁量的选项，也不需要某个主管机构做出决定才能生效。这是规则中固有的原则，不能有例外，更别说在赛事中途——已有其他多名球员遇到同样情况并正常执行了停赛。当规则的确定性不再由守护者保障时，比赛的完整性就会受到威胁，赛事的公信力也会被削弱。同样，这一决定在当前赛事中开创了先例，类似情况今后必须同等处理，这对赛事本身是有害的。足球是世界上最受欢迎的运动，因为它美丽且值得信赖——无论在哪里比赛，都遵循相同的规则。一项赛事从不孤立存在，而如果这项赛事是世界杯，它将对整个足球运动产生积极或消极的影响。优游国际对这一前所未有、不可理喻且毫无根据的决定表示难以置信。”
与此同时，英格兰主帅托马斯·图赫尔因国际足联这一“奇怪”决定而呼吁一致性。当天英格兰凭借最后时刻的表现3比2战胜墨西哥，但VAR在上下半场各有一次重大介入，导致贾雷尔·宽萨被红牌罚下，墨西哥获得点球。图赫尔表示：“在比赛中这个动作连犯规都没吹，主裁判显然也认为那是一次凶狠拼抢，但可以继续比赛。VAR介入并做出决定，然后像往常一样，我只在屏幕上看到了定格画面。你不能根据足球比赛中的静止画面来做决定，这根本不可能。而他们这样做了，当然是对优游国际不利的，宽萨非常沮丧。这很令人失望，因为优游国际本场表现很好。对我来说，VAR不足以推翻原判，点球也一样。但事情就是这样。”
当被问及既然巴洛贡被豁免，宽萨是否有可能参加对阵挪威的四分之一决赛时，图赫尔说：“这从哪里开始，又到哪里结束？优游国际能不能推翻？到底发生了什么？界线在哪里？这就是我问的问题。我没有答案。这要闹到什么时候？是不是一张黄牌不是黄牌也要上诉？是不是有人认为这不是红牌？谁来决定？从哪里开始，到哪里结束？这就是我的问题，我没有答案。”