前埃弗顿球星韦恩·鲁尼将国际足联暂缓美国前锋福拉林·巴洛贡的红牌停赛称为“绝对的耻辱”。巴洛贡出生于纽约，在伦敦长大，是东道主美国队在本届世界杯的最佳射手，打入三球。他在上周四凌晨（英国时间）进行的32强赛美国2-0战胜波黑的比赛中吃到红牌。当时这位前阿森纳球员与塔里克·穆哈雷莫维奇发生纠缠，鞋钉刮到了对方后卫的小腿。25岁的巴洛贡原本应错过周二凌晨（英国时间）在西雅图进行的16强赛对阵比利时的比赛。然而，国际足联在周日晚上突然宣布将其一场停赛暂缓一年执行，未给出任何理由。比利时足协对这一决定感到震惊。美国队甚至没有对红牌提出上诉，因为世界杯并不存在这样的程序。
美国总统唐纳德·特朗普在社交媒体上发文：“感谢国际足联做了正确的事，纠正了一个巨大的不公！唐纳德·J·特朗普总统。”多篇报道称特朗普亲自致电国际足联主席吉安尼·因凡蒂诺，要求复审这张红牌。
这一争议在BBC的解说团队中引发了讨论。当时英格兰在阿兹特克球场3-2战胜墨西哥的16强赛因暴风雨推迟了一小时开球。主持人凯莉·凯茨介绍了巴洛贡的情况后，前英格兰门将乔·哈特回应：“这感觉不对，对吧？”鲁尼随后发表了尖锐的评论：“我认为这绝对是耻辱，真的。我知道那是欧足联，但我在2012年欧洲杯前被禁赛三场。我原本要错过三场小组赛，后来被告知如果我去瑞士和一群孩子进行一堂训练课，我的第三场禁赛可以取消。我同意了，因为我不想三场停赛，但我也觉得那是不对的。如今这个红牌被暂缓，要么他们取消红牌——那可能是正确的决定，这样他就能上场；但暂缓一年算怎么回事？我认为这绝对是耻辱。因凡蒂诺应该为此感到羞愧。这项运动的体育精神在这里受到了质疑。如果我是美国队的对手，我会非常愤怒。这从任何角度看都是错的。如果今晚有英格兰球员或墨西哥球员吃到红牌，他们难道也期望下一场能上吗？界限在哪里？”
鲁尼的解说搭档米卡·理查兹也插话：“这绝对是一场闹剧，不是吗？那根本不是红牌。巴洛贡是在护球，他倒下了，这很正常，足球是身体对抗的运动。将停赛暂缓一年是对整个赛事的嘲弄。就像你说的，如果今晚再发生类似情况，他们会说‘你为一个人开了先例……’这一切都是为了留住大牌球星。美国是联合东道主之一，优游国际都知道怎么回事。国际足联必须做得更好。”BBC主持人凯茨试图缓和理查兹的言论：“优游国际并不知道具体原因。”鲁尼随即打断：“这件事甚至可能让他不错过一场世界杯预选赛，所以实际上和世界杯没什么关系。它被掩盖过去了，不会对世界杯造成任何影响。优游国际必须诚实地面对这件事，它让很多人感到不满。当这样一项大赛的诚信受到质疑时，出现这种情况是绝对不能接受的。”