在英超休赛期选择观看世界杯来打发时间的利物浦球迷，恐怕会觉得自己像是看了一场又一场的重复录像。世界杯上频繁出现的“低位防守”——也就是俗称的摆大巴、全员退守、重守轻攻——恰恰提醒了安多尼·伊劳拉必须解决的短板，否则红军很难真正回到争冠行列，而只能继续为欧冠资格苦苦挣扎。
这种战术本身并无问题，足球诞生以来就一直存在，弱队也需要以此来平衡实力差距。利物浦去年四月客场对巴黎圣日耳曼时也尝试过，只是执行得并不好。但当太多球队过度依赖同一种方式，比赛的观赏性势必下降，中立球迷的热情也会被消磨殆尽。世界杯上不少场次如此，上赛季的利物浦更是典型——这也在一定程度上解释了为什么阿内·斯洛特在捧起英超冠军仅仅12个月后就丢了帅位。
红军的症结在于始终无法破解对手的密集防守，这反过来又增加了后防的压力，且收益逐渐递减。很多时候，利物浦需要费尽九牛二虎之力才能得分，而对手只需要不多的机会就能攻破他们的球门。这种两头不讨好的局面，也考验着红军球迷的耐心——他们厌倦了球队一次次被这种方式击败。
讽刺的是，斯洛特和利物浦的引援团队早已预见到这一趋势，去年夏窗不惜重金签下亚历山大·伊萨克和弗洛里安·维尔茨，就是为了破解对手的铁桶阵。结果如何，大家有目共睹。而红军的这个难题并没有消失。
虽然没有人会说冠军阿森纳像利物浦上赛季遇到的许多球队那样消极，但阿尔特塔的球队强调经济实用、定位球和身体对抗，这与那些依赖硬拼而非巧取的风格更为接近，而且比开放式打法更容易被模仿——尽管效果会打折扣。阿尔特塔看到了足球发展的方向，并成功调整了战术。红军和斯洛特却没有做到，枪手的成功必然会让更多球队效仿。
因此，伊劳拉在新赛季将面临与斯洛特同样的困境。他在伯恩茅斯执教时偶尔也会遇到需要破解的密集防守，但频率远不及在利物浦时。如何利用现有阵容，并在转会市场上引进合适的新援，找到持续突破防守的办法，这或许是这位西班牙教头面临的最直接挑战。伊劳拉越早找到答案，利物浦就能越早明确他在执教首季里切实可行的目标。