据报道，埃尔林·哈兰德首次与维吉尔·范迪克交手后，让这位荷兰后卫失去了交谈的兴致。25岁的哈兰德即将在周日世界杯16强赛中代表挪威迎战巴西，领衔锋线。若能击败这支五届世界冠军，挪威将历史上第三次晋级八强，也是自1998年以来的首次。在个人首次世界杯之旅中，哈兰德已攻入五球，巴西后防线将面临严峻考验，试图限制这位高产前锋的发挥。
事实上，就连范迪克在2019年与哈兰德交手时也感受到了挑战。当时哈兰德效力于萨尔茨堡红牛，这支奥地利球队作客安菲尔德进行欧冠小组赛，开场36分钟便0比3落后。萨尔茨堡红牛陷入绝境，面临惨败的尴尬，但他们却爆发出惊人的斗志，避免了灾难。黄喜灿、前利物浦球员南野拓实和哈兰德先后进球，将比分扳成3比3，而比赛还有半小时以上。最终利物浦凭借穆罕默德·萨拉赫的决定性进球4比3获胜。
然而据前挪威前锋扬·奥格·费约托夫特透露，这三分并没有缓解范迪克赛后沮丧的情绪。这位球员转型的评论员在2020年的播客中回忆道：“我第一次亲眼看到哈兰德就在安菲尔德，他替补上场后我非常惊讶，这个年轻孩子居然能创造出那么多空间。他进了一个球，但本来可以进三四个——他太不可思议了。他创造空间的方式令我震惊，在我看来，他的跑位既聪明又老练。”
“赛后我采访范迪克，我一直喜欢采访他，因为他很有绅士风度。我说：‘我必须问问你关于那个挪威人埃尔林·哈兰德。’他回答：‘嗯，优游国际赢了比赛。’我又说：‘是的，但你觉得他怎么样？’范迪克说：‘我没怎么注意到他。’他有点生气，因为球队犯了一些错误。我说：‘当一个后卫说没注意到前锋时，这对前锋来说是个好兆头！’然后范迪克就走开了。”
在哈兰德带领挪威征战北美世界杯的同时，利物浦队长却在荷兰队经历了一届充满挑战的赛事。荷兰在小组赛首战被日本2比2逼平，范迪克首开纪录。随后他们取得两连胜，5比1大胜瑞典，3比1击败突尼斯。但小组头名并未带来轻松的淘汰赛签运，他们在下一轮遭遇了巴西小组第二的摩洛哥。最终非洲球队通过点球大战淘汰了荷兰队。