厄林·哈兰德注定要登上足球的顶峰，这一点从维吉尔·范迪克首次面对这位曼城进球机器后的反应就能看出。这位25岁的球员将在周日代表挪威出战2026年世界杯16强赛，对阵巴西。如果击败这支五届世界冠军，这个斯堪的纳维亚国家将历史上第三次闯入八强，也是自1998年以来的首次。哈兰德在他的世界杯首秀中已经打入五球，巴西的防线正面临迄今最大的考验——努力削弱这位明星前锋的影响力。
这个任务就连范迪克也曾感到棘手，当他在萨尔茨堡红牛时期与这位挪威人对阵时。那支奥地利球队在2019年做客安菲尔德进行欧冠小组赛，比赛进行到第36分钟时已经0比3落后。萨尔茨堡陷入绝境，眼看就要遭遇一场惨败，但他们却奇迹般地找到了避免尴尬的办法。客队发起了一波惊人的反击：黄喜灿、前利物浦球星南野拓实和哈兰德先后破门，在比赛还剩半小时以上时将比分扳成3比3。利物浦最终凭借穆罕默德·萨拉赫的制胜球以4比3获胜，但这三分并未平息范迪克赛后的怒火——据前挪威前锋扬·奥格·弗约托夫特透露。
这位球员转行的评论员称，当他试图请这位利物浦后卫评价哈兰德的表现时，范迪克直接走开了。弗约托夫特在2020年的《血红军团》播客中回忆道：“我第一次现场看他（哈兰德）就是在安菲尔德，他替补登场，我惊讶于这个年轻小将能创造出如此大的空间。他进了一个球，但本可以进三四个——他太不可思议了。我惊讶于他如何创造空间，我的理解是他的跑位既聪明又老练。赛后我采访了范迪克，我一直很喜欢采访他，因为他很绅士。我说‘我得问问你关于那个挪威人，厄林·哈兰德。’他只是回答‘嗯，优游国际赢了比赛。’我说‘是的，但你觉得他怎么样？’范迪克说‘我没怎么注意到他。’他有点生气，因为出现了一些失误。我又说‘当一名后卫说没注意到他时，这对前锋来说是个好兆头！’——然后范迪克直接走开了。”
哈兰德在北美引领挪威前进的同时，这位利物浦队长却随荷兰队经历了一届艰难的世界杯。他们在首战中被日本队2比2逼平，范迪克首开纪录。随后他们分别以5比1和3比1战胜瑞典和突尼斯。但以小组头名出线后他们并未抽到轻松的对手——接下来对阵的是在小组赛中排名巴西之后的摩洛哥，结果荷兰队在点球大战中被这支非洲球队淘汰。