夏季最重磅的体育赛事之一——环法自行车赛已经启程。这项为期三周的艰苦较量，全程3300公里，累计爬升54000米，环绕法国展开。今年环法从巴塞罗那发车，不少人会问：为什么法国赛事要从西班牙开始？答案很简单：三大环赛（环意、环法、环西）都有跨国开赛的习惯——今年环意从匈牙利出发，环西将从摩纳哥启程并途经法国南部，明年环法甚至要经过利物浦。
对于初次关注环法的观众，首先需要了解的是：谁有希望夺冠？答案相当明确——塔代伊·波加查。除非他自己摔进沟里，这位斯洛文尼亚天才将是2026环法总冠军的头号热门。波加查已四次赢得环法，无疑是这个时代最出色的大环赛车手，甚至可能是史上最佳。他效力的阿联酋航空车队被一些人视为某个人权争议石油国家的体育洗白工具，但这并不妨碍他成为赛场上最耀眼的明星。环法总成绩领先者将身穿黄色领骑衫，而波加查大概率会在终点穿上它。
环法车手大致可分为三类。第一类是冲刺手：身材相对壮硕，大腿极其发达，擅长短距离爆发。他们的目标是在平路赛段夺冠（普通赛段约160公里左右，起伏±40公里）。拥有优秀冲刺手的车队会在平路赛段控制比赛，追回突围的小集团（通常由2到10名车手组成），让主集团保持50公里/小时以上的均速。
第二类是爬坡手：身材瘦小，体重轻，在翻越陡峭高山时优势明显。他们是极致的耐力型车手，大环赛总冠军（即GC冠军，根据全程3300公里和54000米爬升的总用时判定，领先超过一两分钟便算是碾压性优势）几乎都靠爬坡能力取胜，同时在非高山赛段谨慎防守，尽量减少与主要GC对手的时间差。
第三类是全能型车手：他们常在平路赛段的早期突围中试图击败冲刺车队，也在较长的丘陵赛段冲在最前方，有时甚至能在高山赛段靠策略获胜。全能型车手往往最具观赏性，但由于缺乏极致的爬坡或冲刺能力，一般不适合争总冠军。他们的巅峰舞台是单日古典赛——例如著名的巴黎-鲁贝，包含泥泞和鹅卵石路段，被称为“北方地狱”，赛程往往比任何单站更漫长，且起伏适中。
波加查正是顶尖爬坡手之一，而且很可能明显优于其他竞争者。他兼具超强的计时赛能力和山地进攻手段，使得他在任何地形上都难以被撼动。环法即将进入高山赛段，真正的较量才刚刚开始。