切尔西未能说服桑德兰放走扎卡，尽管有报道称球员本人希望与哈维·阿隆索重聚，但这笔交易目前已经搁浅。社交媒体上有消息称，双方在是否为一33岁球员大笔投入上存在分歧，导致一份800万英镑的报价毫无意义——这笔金额甚至不到桑德兰一年前引进扎卡时花费的一半。如今切尔西只能舔舐伤口，在转会市场上寻找另一位类似扎卡的 midfielder。球队对这样一名能提供领导力和英超经验的球员需求日益迫切。
以下三个现实可行的替代人选，切尔西或许可以在未来几周或几个月内考虑签下。
**鲁本·内维斯**
内维斯在阿隆索的中场体系中同样具备领导力与实力。扎卡拥有诸多重要特质：防守、进攻、控球与调度能力俱佳，而内维斯在这些方面同样出色，且拥有丰富的国家队大赛经验。切尔西在冬窗曾与内维斯传出绯闻，但他当时留在了沙特。今年夏天，如果有合适的报价，内维斯可能会考虑重返欧洲足坛。他与扎卡一样是定位球专家，尽管并非左脚，但长期征战英超，善于掌控节奏、扮演“四分卫”角色，经验丰富，是理想的替代者。战术素养极高的内维斯，未来转型教练似乎也是顺理成章的事——就像阿隆索经常形容扎卡是“场上的教练”那样。此外，他还具备远射得分能力。
**马特奥·科瓦契奇**
令人惊讶的是，科瓦契奇在五月才刚满32岁。虽然经历了大伤，但他在世界杯上证明自己仍能在最高舞台发挥作用。科瓦契奇在切尔西人缘很好，2023年离队加盟曼城。在曼城他并未如愿，健康时也难获出场时间，排在罗德里之后。他最大的优势与扎卡类似——擅长抗压，从中场向前推进的能力也与扎卡十分相似。这位过去八年效力英格兰、代表克罗地亚出场117次的球员经验丰富，或许也想重返斯坦福桥。
**阿德里安·拉比奥**
这个选择稍显冷门，但依然不失为一次优秀签约。切尔西与AC米兰关系良好，多名切尔西球员曾转会米兰，例如托莫里和普利西奇。法国球星拉比奥与扎卡略有不同——他头球能力更强，位置也更靠前。但这位米兰核心是左脚将，控球和传球能力同样出色。拉比奥从不缺少离队传闻，在经历了一个不如意的米兰赛季后，转会切尔西可能会吸引他。31岁的拉比奥比扎卡更年轻，BlueCo或许也更愿意追逐他。