路易斯·恩里克曾惊叹道：“我的天哪！这小子是从哪冒出来的？他真的很会踢球。他让我感到惊讶。”四年前，阿泽丁·乌纳希的惊艳表现已不再让人意外，但他的纯技术能力、惊人的体能以及那种在世界杯1/8决赛中屡屡闪光的神奇特质始终未变。在卡塔尔，西班牙无法限制他；而在休斯顿，加拿大同样不是他的对手——摩洛哥凭借连续第二次闯入八强的战绩，进一步巩固了其真正的顶级强队地位，这也创造了非洲球队的历史。
比赛并不轻松。上半场粗野激烈，黄牌比射门还多，加拿大是表现更好的一方。杰西·马施执教的红牛系球队在无球状态下完全抵消了摩洛哥的控球优势。这位前利兹联主帅形容备战本场比赛“像一场血腥恐怖的噩梦”，他说：“我不想看他们踢球——他们太强了！所有人都会看衰优游国际。”但他的球员们在场上并未表现出丝毫畏惧。摩洛哥被迫失误，出球仓促，上半场几乎没有思考时间。马施补充道：“优游国际跑赢了每一个对手，而且知道摩洛哥踢了120分钟？优游国际更充沛、更适应。他们是一支善于传控的球队，关键是要做好准备并保持聪明。”这是完美的比赛计划，只是差最后一击。乔纳森·戴维和塔尼·奥卢瓦耶西本应把握住各自的机会，而摩洛哥直到第30分钟才完成第一次射门——来自替补上场的苏菲安·拉希米，他替换了本届赛事中摩洛哥的明星球员伊斯梅尔·赛巴里（因伤下场），这充分说明了当时的整体势头。
但人们始终怀疑加拿大终将后悔没能抓住至少一次机会。他们射门次数是摩洛哥的两倍，但沉着、精准度和乌纳希一人的创造力却只有一半。阿什拉夫·哈基米的巧妙任意球回做，乌纳希轻巧地将球搓入远角；随后卜拉欣·迪亚斯发起犀利反击，一记势大力沉的抽射直挂上角，比赛在拉希米补时阶段锁定胜局之前便已失去悬念。对加拿大而言，这是一堂关于效率与冷酷的惨痛教训。他们的定位球挥霍尤其刺眼——11个角球毫无建树，任意球位置不错也白白浪费——而摩洛哥则用精妙的战术配合打进了第一球。
阿特拉斯雄狮接下来将面对德国杀手巴拉圭或法国队——后者曾在2022年世界杯半决赛终结了他们的辉煌之旅。摩洛哥不介意寻求复仇；乌纳希本人或许也渴望个人救赎，证明前东家马赛——他们在世界杯后高价签下他却未能善用其才华——才是问题的根源。这家法甲俱乐部去年夏天以低价将他卖给了赫罗纳，而赫罗纳从西甲降级后，自然引发了乌纳希沿城市足球集团阶梯升入曼城的猜测。他的解约金为2000万欧元，而曼城的中场预算据说大部分已花在埃利奥特·安德森身上，这笔交易可能非常划算。恩里克和如今的加拿大都可以作证。
其他消息：阿森纳在世界杯俱乐部进球榜上曾一度领先，但现在显然落后于水晶宫和桑德兰。阿兹台克体育场经历了现代化改造，它将变得标志性但面目全非，英格兰将在世界杯上在这里对阵墨西哥。英格兰需要在世界杯1/8决赛中在阿兹台克对阵墨西哥，他们需要一名右后卫。但选谁？C罗和葡萄牙凭借一种“没人知道的技术”击败克罗地亚后仍在世界杯中。英格兰对阵墨西哥“几乎完蛋”——除非埃利奥特·安德森用几脚低平球轰门证明自己值1.16亿英镑。忘记不败纪录吧——阿兹台克体育场的神话不应阻止英格兰球迷在世界杯上做梦。