2022年2月曼城5比0大胜葡萄牙体育后，时任主帅瓜迪奥拉称赞对手球员马特乌斯·努内斯是“当今世界最佳球员之一”。19个月后，也就是2023年9月，已从狼队签下努内斯的瓜迪奥拉改口：“也许我有点夸张了，他不是。”又过18个月到2025年4月，这位加泰罗尼亚教头决定将这名天生中场改造为右后卫，并直言努内斯“不够聪明”无法镇守中路，“缺乏冷静”。时间快进到2026年7月，瓜迪奥拉的改造计划大获成功——上赛季努内斯为曼城出场45次，仅次于哈兰德。27岁的他因在右后卫位置上的进步广受好评，瓜迪奥拉甚至承认他“正成为世界最佳右后卫之一”。
这样的说法在努内斯效力伊蒂哈德的头一年半里足以让人困惑，但如今已不再令人意外。2023年夏窗，曼城在实现三冠王后有意识调整转会策略，优先引进擅长带球的球员，以应对英超日益流行的人盯人体系。拉波尔特、京多安、马赫雷斯离队，格瓦迪奥尔、科瓦契奇、多库加盟。曼城还急需一名中场补充，因为卡尔文·菲利普斯完全没能成为罗德里合格的轮换。球队曾力追德克兰·赖斯，但不愿开出超过自身估值的报价，赖斯最终以超1亿英镑转投阿森纳。随后曼城接触了加布里·维加、卢卡斯·帕奎塔和埃贝雷奇·埃泽等人，最终在夏窗截止日签下努内斯。
努内斯初期获得一些出场机会，踢双后腰或前场攻击型中场。但重返狼队一战表现糟糕，半场即被换下，此后瓜迪奥拉在2023年剩余时间里很少让他首发。首个赛季他仅14次先发，曾被短暂用作左翼主力。2024-25赛季上半段，由于曼城状态下滑和多人伤停，努内斯又经历了从替补到左翼、再到曼市德比客串左后卫的混乱局面，唯一不变的是瓜迪奥拉不愿让他回到中场。转折发生在2025年1月11日足总杯8比0大胜索尔福德城，瓜迪奥拉首次让这名擅长奔跑的B2B中场出任右后卫。这一调整在事后看来顺理成章：努内斯缺乏掌控中场的细腻，但他勤勉的跑动和出色的带球能力在边路得到释放，最终成长为曼城右后卫的首选人选。