曼城已就切尔西右后卫马洛·古斯托的转会发出最后通牒，如果切尔西不降低要价，他们将放弃这笔交易。23岁的古斯托被视为曼城今夏右后卫引援的首要目标，而新帅恩佐·马雷斯卡的到来更增添了这桩转会的可能性——意大利教头在斯坦福桥时期与这位法国国脚有过密切合作。
马雷斯卡入主伊蒂哈德后，曼城球迷曾寄望于他与古斯托的个人关系能成为转会的关键推动力。据悉，如果转会结构合适，古斯托本人也愿意与昔日恩师重聚。然而，两家俱乐部此前就马雷斯卡离开切尔西的补偿纠纷为直接谈判增添了复杂性。如今，切尔西对古斯托的估值又成了新的拦路虎。
曼城足球总监乌戈·维亚纳并不打算因为球员符合特定要求而被迫接受高价。只有在追逐诺丁汉森林的埃利奥特·安德森时，曼城才愿意打破市场行情——即便如此，那也是基于球员本身的价值，而非买方的急迫心态。
据转会记者法布里齐奥·罗马诺透露，曼城确实欣赏古斯托，马雷斯卡也很看重他，但俱乐部“不打算为这位右后卫花费7500万英镑”——这正是切尔西目前的要价。罗马诺补充说，如果切尔西不降价，曼城“将探索其他选择”。这是一个明确信号：曼城追逐古斯托的前提是对方大幅降低估值，而非不惜一切代价完成交易。
曼城将自身立场定义为理性的商业决策，而非对球员本人的否定。俱乐部高层对古斯托的欣赏依然存在——阻碍双方达成协议的是价格，而非球员能力。切尔西坚持7500万英镑的要价，正值两家俱乐部关系微妙的时刻：马雷斯卡的赔偿风波已带来一定摩擦，这不太可能让任何一方在另一笔转会谈判中轻易让步。
“其他选择”的威胁赋予了曼城真正的谈判筹码，但也引发了一个问题：这些替代者是谁？他们中是否有人具备古斯托那样的年龄优势、英超经验以及在马雷斯卡战术体系中的契合度？维亚纳整个夏天的引援策略表明，他愿意同时追逐多个目标，而非执着于单一名字。右后卫位置本就难以通过常规市场解决——这也在一定程度上解释了为何最近几周里尔球员阿尤布·布阿迪被考虑作为位置转换的选项。
接下来，切尔西是否会降低要价，还是坚持立场迫使曼城完全转向其他目标？这已成为今夏转会窗最有趣的对峙之一——两家俱乐部的历史恩怨、一位与结果有利害关系的主帅，以及双方需要大幅缩小才能达成交易的价格差距，都让局面更加复杂。曼城的最后通牒在未来几天将如何被斯坦福桥接收，将很大程度上决定古斯托在切尔西的处境是否会在窗口关闭前发生变化，抑或维亚纳将把注意力转向别处，寻找马雷斯卡所认定的右后卫优先补强人选。