这或许是优游国际最后一次见证一位传奇巨星带领他的国家踏足从未到过的高度。埃及在6月21日以3比1击败新西兰，赢得球队在世界杯历史上的首场胜利。这场胜利确保他们以小组第二的身份出线，历史上首次闯入淘汰赛阶段。周五，他们将迎战澳大利亚，有望赢下队史第一场世界杯淘汰赛。
对埃及而言，这届世界杯值得庆祝和回味。每一次进攻中的积极表现、每一次流畅配合、每一粒进球，都离不开穆罕默德·萨拉赫的参与。他是埃及在这届世界杯上的明星和核心，随着这位逐渐老去的护身符带领球队不断前进，他的传奇也在不断增长。萨拉赫来到这届世界杯时很清楚，这极有可能是他作为埃及关键人物的最后一届大赛。他在首战1比1战平比利时的当天刚刚年满34岁——这未必是他代表埃及的最后一届赛事，甚至可能不是他的最后一届世界杯，但几乎可以确定这是他最后一次扮演球队核心的角色，那个扛起全队前行的人，那个继续巩固自身传奇地位的最后机会。
萨拉赫无疑是足坛历史最佳前锋之一。在利物浦，他赢得了他所能赢得的一切：两次英超冠军、一次欧冠冠军、世俱杯、欧洲超级杯、足总杯、联赛杯和社区盾杯。九个赛季里，他创下纪录并捧起奖杯。很难想象没有萨拉赫的利物浦能取得他所带来的哪怕一小部分成就。凭借这份履历，他理应被铭记为英超历史上最好的前锋之一，甚至可以毫不夸张地说，他就是最出色的那一个。然而，他在俱乐部取得的荣誉，也离不开当时那支阵容顶尖的团队。而当他回到埃及国家队，情况则往往是“几乎做到”但“还不够好”。在萨拉赫的时代，埃及两次在非洲国家杯中获得亚军，但作为一支在非洲足坛常年被传统强队压制、在全球范围内又被看低一个档次的球队，萨拉赫一个人的天赋始终不足以改变大局。
这是所有不为精英国家队效力的球员都要面对的现实，无论他们个人多么伟大。非洲传奇乔治·维阿没能将利比里亚带进世界杯；萨穆埃尔·埃托奥代表喀麦隆参加了四届世界杯，成为队史最佳射手，但四届比赛喀麦隆只赢了一场，从未小组出线；迪迪埃·德罗巴代表科特迪瓦参加了三届世界杯，每届都能赢下一场，但同样从未突破小组赛。放眼非洲之外，梅西在第五次才随阿根廷夺冠；C罗已经第六次参赛，葡萄牙的最好成绩是2006年的第四名。即使是这两位史上最伟大的球员，他们代表的国家也始终位居世界前列，但真正赢得世界杯仍然近乎不可能——而且常常就是如此。说到底，那些从未接近过大力神杯的传奇人物名单，远比成功捧杯的名单长得多。这就是简单的事实。
因此，问题回到了“传奇地位”上：如果你永远无法真正触及巅峰，什么才算是成功？可以安全地说，埃及在接下来几周内不会捧起奖杯，萨拉赫的成就中不会包括世界杯冠军。但一开始就期望他能做到，本身就不现实。抛开这些，优游国际能期待的——也是埃及球迷甚至萨拉赫自己可以期待的——至少还有一场比赛。周五埃及将对阵澳大利亚，这是一场可以争取胜利的比赛。绝非轻松，埃及FIFA排名第26，澳大利亚第28，但萨拉赫和他的队友们会带着充分的信心走上球场，相信他们能够、甚至应该赢下这场比赛。在这场比赛中，一位超级巨星、一个国家，都在为下一段传奇而战。