桑德兰拒绝了切尔西对格拉尼特·扎卡的800万英镑报价。据《标准体育》周三报道，切尔西将扎卡列为夏季转会目标，这一举动令桑德兰感到意外。桑德兰方面坚称，他们的队长无论出价多少都不会出售。切尔西的报价受到扎卡年龄和合同情况的影响——这位瑞士中场将在9月年满34岁，且合同还剩两年。
切尔西对扎卡的兴趣直接来自哈维·阿隆索。尽管阿隆索要到7月1日才正式上任，但他在夏初就已与俱乐部引援团队保持定期沟通。2024年阿隆索执教勒沃库森时，扎卡对球队夺得德甲冠军发挥了巨大作用，整个赛季仅在3场联赛中缺阵。本赛季，扎卡在桑德兰同样展现了类似的影响力。这支升班马最终排名英超第七，超出预期获得欧联杯资格。
阿隆索原本希望促成这笔交易，但桑德兰的回绝以及“非卖品”的强硬立场，给切尔西签下这位经验丰富的前阿森纳中场泼了一盆冷水。瞄准扎卡标志着切尔西转会策略的转向——自2022年蓝狐集团入主以来，他们几乎只签下年轻球员。经过赛季中的内部讨论，切尔西高层得出结论：球队阵容需要更高水平的领导力。