据最新报道，曼联正面临来自英超对手的激烈竞争，目标是美因茨05的25岁中场球员佐野海舟。尽管在世界杯上被巴西队最后一刻绝杀出局令人心碎，但以全能型中场佐野海舟领衔的日本队仍取得了一届出色的世界杯征程。
日本队被分入由荷兰、突尼斯和瑞典组成的困难F组，蓝色武士在1-1战平瑞典后，以微弱劣势错失小组头名。这使得他们在淘汰赛首轮不得不面对强大的巴西队，但日本队面对这支足球强国时毫无畏惧。森保一的球队在休斯顿的比赛开始后，就以其标志性的节奏和决断力完全压制了桑巴军团，后者阵中包括马特乌斯·库尼亚和卡塞米罗。
上半场表现的核心正是佐野海舟，他在接到达尼洛的松散传球后打入了个人国家队首球。他强行突破卡塞米罗——这位34岁的五届欧冠得主看起来已是强弩之末——然后干净利落地将球送入阿利松把守的球门死角。解说员在描述卡塞米罗追赶佐野海舟时表示，这位老将“已不复当年之勇”。
然而，日本队的喜悦在下半场化为灾难，巴西队凭借卡塞米罗的头球和加布里埃尔·马丁内利在最后时刻的精彩射门，以2-1逆转取胜。
佐野海舟在美因茨主要司职防守型中场，拥有不知疲倦的跑动能力，能够在全场90分钟内持续冲刺回防。他的控球能力不错，但长传是短板。这位日本球员于2024年从鹿岛鹿角转会至德甲球队，目前与美因茨的合同还剩两年。据德国媒体《图片报》报道，美因茨的要价约为4300万至5200万英镑。
日本《日刊体育》（经BuliNews转载）称，利物浦对达成交易“表现出最浓厚的兴趣”。不过，曼联和阿森纳也被提及为潜在买家，同时多特蒙德也在考虑从国内竞争对手手中挖人。尽管红魔无疑希望在夏季转会窗补强中场，但他们会否将如此巨额定位于一位只有两年欧洲经验的球员，仍有待观察。有趣的是，曼联还与佐野海舟的兄弟——上赛季在荷甲奈梅亨表现出色的佐野幸大——传出了绯闻。