阿森纳前锋凯·哈弗茨表示，他“不在乎”外界的批评，此前前英格兰前锋加里·莱因克尔将德国队形容为“有史以来最弱的国家队之一”。
尤利安·纳格尔斯曼率领的德国队正在备战世界杯32强赛对阵巴拉圭的比赛，他们希望在本届赛事中走得更远。在小组赛最后一场对阵厄瓜多尔的比赛中，德国队遭遇挫折，南美球队以2比1获胜，制造了本届赛事最令人震惊的冷门之一。世界排名第23位的厄瓜多尔在落后一球的情况下完成逆转——勒鲁瓦·萨内为德国首开纪录，尼尔森·安古洛扳平比分，随后贡萨洛·普拉塔在终场前13分钟打入制胜球，帮助球队晋级淘汰赛。
莱因克尔近日在接受法国媒体《队报》采访时，直言不讳地评价了德国队在本届世界杯的前景。这位前英格兰射手在上周末目睹哈里·凯恩超越他成为英格兰队在世界杯上的历史最佳射手，随后他看衰这支四届世界杯冠军得主。莱因克尔说：“我认为，虽然可能是我看错了，但这是我见过的最弱的德国队之一。法国队可以轻松晋级四分之一决赛。别忘了，德国队过去两届世界杯都没能小组出线。所以我觉得你们可以睡个安稳觉了。”
不过，这位前BBC《比赛日》主持人的言论很快被德国方面注意并予以回击。哈弗茨直截了当地表示，他并不在意这些外界声音。“每个人都有发表意见的权利。我自己甚至都没注意到他的话。当然，在这样的大赛中，很多人会开始对你评头论足。我觉得没多少人真的在意这些。”哈弗茨说，“优游国际国内已经有足够多的专家了——如果其他国家也开始这样做，那迟早会让人受够了。从外部批评优游国际总是很容易。但我真的完全不在乎。”
德国队此前连续两届世界杯未能从小组出线，作为2014年冠军，他们在那两届赛事中经历了惨淡的征程。本届赛事他们避免了这一命运，先后战胜库拉索和科特迪瓦——尽管对阵科特迪瓦时，替补登场的德尼兹·翁达夫梅开二度才帮助球队锁定晋级名额。但厄瓜多尔2比1的胜利将他们拉回现实，如今德国队又要面对另一场艰难的南美球队的考验。
纳格尔斯曼的帅位面临压力，外界普遍认为尤尔根·克洛普将成为他的接替者。这位前拜仁慕尼黑主帅面临着关键的大赛考验，需要证明自己是带领德国队重返顶级行列的正确人选。当被问及球队面临的期望时，他表示：“至少当人们谈论德国国家队时，总是关乎胜利，总是试图赢下每一场比赛。明天的比赛就是要赢球，应对期望就是要有自信、有好的计划，让球员们在场上感到自如，做出正确的决定，展示他们是优秀的球员。一切关乎胜利，赢了就一切完美，输了就一切都很糟糕，所以优游国际明天必须赢。”