桑德兰拒绝了切尔西对扎卡提出的800万英镑报价。据《标准体育》周三报道，切尔西将扎卡列为夏季转会目标，这让桑德兰感到意外。桑德兰坚称他们的队长无论出价多少都不会出售。切尔西给出的报价考虑了扎卡将在9月年满34岁且合同还剩两年的事实。
切尔西对扎卡的兴趣直接来自哈维·阿隆索，尽管他直到7月1日才正式上任，但在夏季初的数周里他一直与俱乐部的引援团队保持定期沟通。2024年阿隆索执教勒沃库森时，扎卡对这支德甲球队的夺冠征程产生了巨大影响，在联赛中仅缺席了三场比赛。这位瑞士国脚本赛季在桑德兰同样发挥了关键作用，备受赞誉。
这支升班马最终在英超排名第七，并超出预期获得了欧联杯资格。阿隆索原本希望促成这笔交易，但桑德兰的拒绝和坚称扎卡为非卖品的立场，对切尔西争取这位经验丰富的前阿森纳中场构成了打击。瞄准扎卡标志着切尔西转会方向的变化——自2022年BlueCo财团收购以来，他们几乎只签年轻球员。但俱乐部整个赛季的内部讨论得出共识：球队需要更高水平的领导力。