美国门将马特·弗里斯（Matt Freese）透露，他曾在职业生涯早期拒绝了曼联的邀约，只为专注于学业。这位27岁的门将出生于宾夕法尼亚州，去年才完成国家队首秀，如今已是美国队在2026年世界杯上的首选门将。
效力于MLS纽约城FC的弗里斯，在本届赛事中表现稳健，至今仅失一球，帮助球队连续战胜巴拉圭和澳大利亚。在前热刺主帅波切蒂诺的带领下，美国队在主场表现抢眼，已提前锁定D组头名，无论小组赛最后一轮对阵土耳其的结果如何，都将晋级32强。
弗里斯的职业生涯轨迹本可能截然不同。在费城联合青训营期间，他曾收到曼联一份诱人的学徒合同。但由于父母希望他优先考虑学业而非足球，转会老特拉福德最终未能成行。弗里斯在接受采访时说：“这很大程度上是一个家庭的决定。我和父母为此进行了一些艰难的对话。我有自己想走的道路，但必须尊重他们的意愿。他们为我牺牲了太多，我必须回报他们，先按他们的想法来，等时机成熟再做自己的决定。”
他没有远渡重洋加盟曼联，而是选择进入哈佛大学——全球最负盛名的学府之一。就读期间，他攻读经济学，同时为哈佛深红足球队效力，在场上磨练球技。最终，弗里斯提前一年离开大学，在2019年MLS赛季前以本土球员身份加入了从小支持的费城联合。仅仅几个月后，他就完成了职业首秀。他坦言，暂时搁置学业的决定并不难做出：“我很清楚，要想在球场上实现自己的目标，职业生涯越早开始越好。这个决定很自然，大家都理解。”
弗里斯之后通过远程学习完成了学业，并于2022年获得哈佛大学经济学学位。在费城联合期间，由于牙买加国门安德烈·布莱克的存在，他出场机会有限，2023年以35万美元（约26.4万英镑）的转会费加盟纽约城FC。这次转会成为了转折点，弗里斯在2024赛季被评为纽约城队内最佳球员，一个月后便首次入选美国成年国家队。