前桑德兰和阿斯顿维拉后卫阿兰·赫顿认为，在雷吉斯·勒布里带领桑德兰强势崛起之后，其他俱乐部可能会盯上这位法国教头。赫顿同时为桑德兰即将到来的第三个赛季设定了务实的目标。
勒布里在2024年夏天出人意料地接手桑德兰，并在一年内成功带队升入英超——他们在温布利举行的英冠升级附加赛决赛中击败了谢菲尔德联。赫顿在接受《桑德兰回声报》采访时给出了自己的评价。
重返英超后，桑德兰并未像外界预测的那样苦苦保级，反而在对阵纽卡斯尔联、阿森纳和切尔西的比赛中取得了令人瞩目的成绩，最终排名第七，获得了欧联杯参赛资格。赫顿表示：“看看他们这个赛季的表现，一支升班马最终排名第七，还能参加欧联杯，说明他做对了很多事情。他们花了不少钱，引进了很多新球员，阵容变化很大。能够把这一切理顺，并且让球队朝着正确的方向前进，他显然做对了。我估计会有人关注他的情况，因为就目前而言，他的声望非常高。”
在获得欧战资格后，桑德兰新赛季将面临四线作战的挑战。赫顿补充道：“你们追求的是稳定。我知道他们升超时外界有期待——但关键在于留在这英超联赛，所以只要高于降级区，你就能接受。尤其是还要兼顾欧战。如果他们能在参加欧战的情况下最终排名第十，我认为这就算得上成功。”