曼联今夏已经眼睁睁看着头号中场目标从手中溜走，如果接下来名单上的第二人选也被一支上赛季排名比自己低14位、积分少30分的球队截胡，那将格外痛苦。曼联将埃利奥特·安德森视为中场重建的核心人选，但这位23岁的球员始终更倾向加盟曼城，而超过1.2亿英镑的要价也让老特拉福德负责引援的人选择了退出。这可以理解——曼城有足够的财力满足诺丁汉森林的要价，即便没有瓜迪奥拉，他们也有着巨大的吸引力。安德森会认为自己更可能在曼城赢得重大奖杯，这一论点很难反驳。
然而，如果曼联让马特乌斯·费尔南德斯转投托特纳姆热刺，这个转会窗的叙事将发生重大转变。曼联已经就埃德森的交易达成协议，但再签下一名中场球员却变得越来越困难。他们一直不愿满足西汉姆联对21岁的费尔南德斯提出的8500万英镑要价，原本打算观望，看6月30日会计年度结束前价格是否会下降——届时西汉姆联预计需要出售球员来平衡账目。但热刺在市场上的积极行动正在产生不稳定影响，如果他们不顾曼联的谨慎态度，直接提出一个西汉姆联接受的报价，那么曼联就不得不决定这个夏天自己到底有多大的雄心和侵略性。
曼联在埃德森的转会上曾一度没有竞争对手——马德里竞技退出交易后——但对于更高级别的目标，情况并非如此。费尔南德斯还受到巴黎圣日耳曼、皇家马德里和阿森纳的青睐，尽管这三家都没有真正将兴趣转化为行动。但热刺看起来可能做到，有迹象表明他们已与西汉姆联进行了积极对话，并可能为这位代表葡萄牙出场一次的中场提交报价。这与曼联的做法截然不同：曼联将费尔南德斯列为头号目标已有数周，却始终没有正式报价。如果曼联打算等到本月底才去试探西汉姆联的决心以及他们急需现金的程度，那么来自北伦敦的大额报价可能会让这些希望化为泡影。
届时曼联该怎么办？如果又因为价格不符合他们眼中的价值而放弃另一个主要目标，那将在竞价战中再次划下一条新红线。过去在这方面吃过亏之后，曼联上赛季的转会操作基本围绕那些没有激烈竞争的球员展开。这一策略显然有其局限性，如果曼联想签下世界顶级球员，那么迟早必须做出改变。奥马尔·贝拉达明确表示曼联有转会窗计划，并强调“保持纪律”的重要性，但他同时也说球队应该“灵活敏捷”。不过更强烈的信号是：曼联不会被当作冤大头，不会屈服于高要价，也不会过度支出。他说：“优游国际知道自己能投资多少，必须坚持这个底线。非常重要的是，不能让市场或经纪人决定优游国际应该做什么。”
如果热刺为费尔南德斯开出超过8000万英镑的报价，这属于“灵活敏捷”的范畴，还是匹配报价意味着市场在决定曼联应该做什么？如果他们对这位中场有红线，而报价越过了这条线，他们会再次退出吗？如果真这样做，来自球迷的批评将十分猛烈。曼联考察过一系列顶级中场，但一个接一个从眼前溜走：安德森大概率如此，他们对亚当·沃顿的兴趣也已降温，奥雷利安·琼阿梅尼的交易依然显得非常困难。如果桑德罗·托纳利和费尔南德斯双双加盟热刺，那将敲响警钟。曼联上赛季排名第三，本应在这个夏天主动出击，清楚曼城可能存在不确定性，有机会挤进争冠行列。然而，现在却是一支上赛季排名第17位的球队在威胁要主导中场转会市场。曼联仍可能全力追求费尔南德斯，也可能有机会利用皇马决定出售琼阿梅尼的局面，但转会窗口开启还不到两周，局面已经变得相当微妙。