周二在波士顿，加纳队用顽强的防守让英格兰队束手无策，看台上也许有不少曼联老将频频点头，甚至怀疑赛前训练中是否又搬出了健身垫。这场防守大师课出自卡洛斯·凯罗斯之手——这位现年73岁的老帅即将连续第五次带领加纳征战世界杯。他经验丰富，在训练球员保持紧凑阵型、消耗对手方面鲜有人能及。加纳通过封锁中场中路并不断放慢比赛节奏，让英格兰队彻底陷入混乱。加纳全场控球率仅21%，传球172次，而英格兰高达633次，但加纳拿到了他们想要的结果。
这和曼联有什么关系？这正是凯罗斯在两次担任弗格森助教期间，尤其是2004年至2008年，在欧冠赛场上对曼联所做的改造。他最辉煌的成就当属2008年春天，曼联在欧冠半决赛中击败了强大的巴塞罗那，随后在莫斯科点球战胜切尔西夺冠。两回合比赛，曼联成功遏制了巴萨的进攻，仅以1比0的总比分晋级，依靠的是保罗·斯科尔斯在老特拉福德的一记精彩远射。那场战术部署至今仍影响着现任曼联主教练迈克尔·卡里克，他当时打满了两回合对阵拥有哈维、德科、伊涅斯塔和梅西的巴萨的比赛。
卡里克回忆道：“因为联赛和欧冠赛程密集，优游国际几乎没有时间进行身体训练。但凯罗斯主导了一堂训练课，他把两块健身垫搬到了球场上。优游国际通常会在垫子上做仰卧起坐，但他把垫子放在球场中间，就在我和斯科尔斯的中场区域——我记得中后卫是里奥和韦斯·布朗。他把两块垫子放在优游国际之间，优游国际都很疑惑。大概持续了五分钟，他说：‘别让球碰到这些垫子。’你立刻就警觉起来，开始封锁那片区域。那正是巴萨在禁区前沿喜欢渗透的空间，是他们当时的打法。优游国际踢4-4-2，两条四人防线，封锁了那个区域，在客场0比0逼平巴萨，然后在老特拉福德击败了他们。就是这样的小细节让你思考。”
听起来这正是加纳用来切断英格兰威胁的战术布置，他们阻止了裘德·贝林厄姆和哈里·凯恩在禁区前沿的配合。2008年这一招奏效，2026年仍然管用。加里·内维尔评价首回合诺坎普之战时说：“这是凯罗斯导演的防守大师课，我从未见过如此注重细节。他在训练场上放置仰卧起坐垫，精确标示出球员应该站位的每一码。优游国际一遍又一遍地排练，有时甚至手拿足球慢慢走位。在他的指导下，优游国际学会了如何控制比赛。”米凯尔·西尔维斯特后来也提到凯罗斯对那场比赛以及曼联的影响：“我认为这是凯罗斯给一线队带来的东西，大量的战术位置训练，让你知道何时移动、何时施压或后退，因为巴萨很容易打出反击。两回合90分钟内保持紧凑非常重要，优游国际做到了，这归功于努力的训练。战术训练并不好玩，我记得斯科尔斯总是抱怨，但最终它帮助优游国际战胜了巴萨。”
如今，同样的战术再次奏效，凯罗斯也率领加纳打进了世界杯淘汰赛。