曼联今夏的中场重建计划原本宏伟，他们希望打造一台能在多线作战中运转的引擎。然而，尽管迅速与亚特兰大的埃德森达成协议，这支20次英格兰顶级联赛冠军的转会进程并未完全按剧本推进。INEOS集团多次调整头号中场目标。最初他们锁定埃利奥特·安德森作为标志性签约，但曼城的介入以及安德森本人对曼城的偏爱，让曼联冷却了兴趣。随后桑德罗·托纳利成为备选，然而交易所需的高昂财务要求让INEOS望而却步。
随着安德森和托纳利被划掉，注意力转向了西汉姆联的马特乌斯·费尔南德斯。这笔追逐本应直截了当——西汉姆刚刚降级，理论上从降级球队挖走核心球员总是更容易。但铁锤帮拒绝配合，坚称没有出售压力，并为这位葡萄牙中场标价8000万英镑。
就在曼联寻找创造性方式以绕过这一要价达成协议时，另一重大障碍出现：托特纳姆热刺成为强劲对手，而且关键的是，他们似乎更愿意满足西汉姆的估值。据《每日邮报》报道，热刺“也在追逐之中，并且以激进的转会窗操作令人惊讶，大笔资金已摆上桌面”。这种强势的转会态度让曼联难以竞争。如果费尔南德斯愿意加入德泽尔比的计划，热刺会毫不犹豫地掏出曼联不愿拿出的现金。
老特拉福德方面的希望是费尔南德斯能效仿布赖恩·姆贝莫和马特乌斯·库尼亚——这些球员拒绝了其他追求者，执意加盟曼联。这种意愿将对曼联的竞购大有裨益。但事情未必如此发展，《每日邮报》称曼联已在准备应急方案。
据报道，曼联正在追求伯恩茅斯的阿莱克斯·斯科特。但这也不是一场轻松的比赛，阿森纳同样对他感兴趣。不过斯科特可能更便宜，大约6000万英镑的报价被认为足以将他从活力球场带走。值得注意的是，The Athletic的马克·克里奇利表示：“曼联还有其他目标（除了马特乌斯·费尔南德斯）。他们对伯恩茅斯的阿莱克斯·斯科特做了些功课。过去几个月他们考察了英超内外很多不同类型的中场球员。”
伯恩茅斯正试图与斯科特签订一份包含约7500万英镑解约条款的新合同。然而，在转会传闻围绕他的情况下，他签字的可能性似乎不大。费尔南德斯可能是梦幻签约，但斯科特——一位技术细腻、抗压能力强且充满活力的现代B2B中场——对红魔而言同样可能是一笔精明的引援。