因无缘日本队世界杯大名单，远藤航宣布退出国家队。对于这位33岁的利物浦中场而言，这固然是沉重打击，但或许也为他在俱乐部的生涯带来转机。
远藤航在5月31日日本队对阵冰岛的热身赛中复出，这是他自2月代表利物浦在英超首发时脚踝重伤后的首场比赛。尽管他努力恢复并可供征召，但日本主帅森保一最终决定选择状态更接近100%的球员，忍痛将队长排除出世界杯名单。森保一表示：“作为主教练，这是我做的决定。医疗团队报告显示，他在与冰岛的比赛中无法长时间出场，我判断他很难在整个世界杯周期保持状态。做出这个决定让我非常难受，但他非常理解并尊重我的选择。”
远藤航随后在社交媒体上发文告别国家队：“我被排除出世界杯名单。自受伤以来，我已尽最大努力，没有任何遗憾。不能参加这届世界杯当然沮丧，但更让我自豪的是，自卡塔尔世界杯以来优游国际共同成长——作为队长，我带领球队将‘赢得世界杯’的目标变成了理所当然的口号。这支球队非常出色，我相信他们将克服一切困难。我将从国家队退役，今后作为一名球迷为日本队加油。日本队赢得世界杯的那天一定会到来，让优游国际为此共同奋斗。”
对于利物浦而言，远藤航的退出或许反而有助于他集中精力为俱乐部效力。在克洛普执教最后一个赛季，他出场43次，其中34次首发；但到了斯洛特麾下，他的角色明显边缘化，两个赛季仅首发10次，其中英超只有3次。如果不是在桑德兰的比赛中因伤赛季报销——那场他客串右后卫表现亮眼——他的出场次数本会更多。
随着新帅伊劳拉即将上任，远藤航有望迎来更多机会。这位以防守顽强著称的中场一直被视为安菲尔德的可靠轮换球员，而季前备战缺少关键球员的情况也给了他展示自己的空间。两年前他曾被马赛追逐，但选择留在利物浦为位置而战；在斯洛特手下，他虽未获得克洛普时期那样的出场时间，但仍为球队夺得英超冠军贡献了力量——他常在比赛末段登场，通过封锁中场空间帮助球队保住胜果，代表作包括赛季初客胜水晶宫和主场小胜狼队。
如今33岁的远藤航刚刚经历重伤恢复期，在伊劳拉的新体系中，他能否抓住这次“最后的证名机会”，将决定他在利物浦的剩余生涯。