桑德兰2026/27赛季英超赛程出炉，给主教练勒布里带来了早期的不确定性，同时也伴随着一段艰苦的德比备战。《桑德兰回声报》指出，首个德比前后的时段看起来相当严峻。
伊普斯维奇和富勒姆目前都处于无帅状态，而伊普斯维奇在升超后预计会出现较大阵容变动，因此八月对勒布里来说充满未知。他经常强调适应能力和球员的临场决策，这在赛季初期显得尤为关键。勒布里只有一场正式比赛的机会来研究富勒姆新主帅的战术。
国际比赛日的安排也发生了变化，从过去的三个早期间歇期减少为两个。在九月份长达三周的间歇之前，球队要先踢五场比赛。这段空档期对于开局慢热、排名靠后的球队来说可能颇为煎熬。
九月的赛程相当苛刻：先客场挑战布伦特福德和曼城，中间还要在主场迎战争冠的阿森纳——上赛季对阵这三支球队，桑德兰只拿到了一个积分。因此，在前两场比赛中尽早取得胜利，对球队士气至关重要，尽管这家运营良好的俱乐部不太会因为期望提升而过度反应。
桑德兰上赛季在两次德比中都取得了胜利，部分原因是纽卡斯尔此前需分心欧战。但本赛季的首次德比看起来势均力敌，因为双方都有周中比赛：桑德兰要客场对阵利物浦，纽卡斯尔则要客场挑战曼联。这波赛程恰逢艰难时期——纽卡斯尔周四有欧联杯，随后对阵热刺、利物浦，再踢德比，之后又一个欧联杯周四。由于纽卡斯尔没有欧战任务，他们将占据体能优势。而主场德比被安排在五月一日，桑德兰届时将有一周的完整备战时间，除非他们打进欧联杯半决赛。