对于安多尼·伊拉奥拉来说，他作为利物浦主帅在英超的首场比赛，面对的将是狂热球迷营造的喧闹白热气氛。唯一的问题是，这些球迷将身穿纽卡斯尔联的黑白条纹衫，而红军在8月23日周日无疑会感受到敌意。过去12个月转会市场的风波，或许只有桑德兰能让利物浦在泰恩赛德的敌人榜单上超过纽卡。首先，红军对明星前锋亚历山大·伊萨克有意——无论是否有意为之——导致这位瑞典前锋在考虑加盟当时冠军球队时心神不宁，最终在9月1日以1.25亿英镑的价格愤然离队。在那段风波从开始到结束之间，利物浦还截胡了纽卡斯尔的目标，从法兰克福以7900万英镑签下了雨果·埃基蒂克。
一年后，红军再次成为喜鹊引援部门的眼中钉。纽卡斯尔本已谈妥奥萨苏纳边锋维克托·穆尼奥斯的交易，以替代转会巴塞罗那的安东尼·戈登。但计划很快被打乱，伊拉奥拉和他的新引援部门迅速决定，这位西班牙国脚边锋3450万英镑的解约金不容错过。安菲尔德方面否认了利物浦“劫持”交易的说法，坚称兴趣由来已久，但几乎没有人否认红军再次在转会窗口压过了英超对手。
正因为如此，8月23日的喧嚣将放大十倍——距离纽卡上一次在圣詹姆斯公园迎战利物浦已过去363天。当时里奥·恩古莫哈在第100分钟打入制胜球，埃迪·豪的球队在少一人的情况下顽强拼搏。更添火药味的是，除非受伤，这将是伊萨克自强行离开泰恩赛德后首次面对旧主。这位瑞典国脚受到的待遇可能会格外激烈，他如何应对将成为当晚的关键。现场必将火花四溅，如果伊拉奥拉——以及这支焕然一新的利物浦——能够全取三分，那将是这位主教练安菲尔德生涯的绝佳开局。
红军至少带着英超新赛季首轮最长不败纪录进入新赛季。他们已经连续14年没有输掉首场比赛，上一次输球还是布伦丹·罗杰斯执教首秀0比3惨败给西布朗。与此同时，利物浦最近19次对阵纽卡斯尔保持不败，伊拉奥拉在英超的不败纪录也延续到了18场。那些寻找首战积极信号的人有很多选择。
但如果这个赛季要比阿内·斯洛特第二季的困境有显著提升，那么11月底到12月初的一系列比赛可能会决定走势。红军将在11月21日主场迎战曼联，一周后在希尔·迪金森球场迎来对阵埃弗顿的首场默西塞德德比，随后12月5日做客切尔西。去年对应赛程只拿到了9分中的3分。10月还有主场对阵曼城和冠军阿森纳的关键比赛，这两场若能取得积极结果，将对球队的士气产生巨大推动作用。
伊拉奥拉需要大幅改进的另一个领域是对阵升班马的成绩。上赛季斯洛特执教下，对阵利兹联、伯恩利和桑德兰的六场比赛只拿到10分。新赛季利物浦必须在对阵伊普斯维奇（9月5日客场，3月3日主场）、考文垂（1月2日主场，2月10日客场）以及赫尔城（节礼日客场，2月20日主场）时更有产出。
两年前斯洛特指出的需要早期改善的关键点之一是利物浦的客场战绩。在尤尔根·克洛普的最后一个赛季，红军客场57分中拿到34分，3场失利和7场平局使他们在客场积分上落后最终冠军曼城10分。一年后，利物浦客场积分领先曼城9分，最终以10分优势夺冠。