在英格兰周三晚对阵克罗地亚的比赛前，最大的新闻是阿森纳的布卡约·萨卡因身体状态问题未能首发出场。萨卡无疑是英格兰最优秀的球员之一，因此他不在阵中难免让人担忧。但这一次，另一名阿森纳边锋诺尼·马杜埃克得以进入首发，而萨卡的替代者最终帮助英格兰打破僵局。
德克兰·赖斯开出角球，马杜埃克抢在卢卡·莫德里奇之前争到球权并造成犯规，为球队赢得点球。哈里·凯恩在第二次射门后将球罚进。赖斯的角球传中当晚极具威胁。克罗地亚在第35分钟扳平比分后，赖斯又在第42分钟找到凯恩，后者头球破门，将比分改写为2-1。那些关于世界杯规则变化会扼杀阿森纳球员角球威胁的论调，看来是不攻自破了。
半场结束前克罗地亚再次扳平，但下半场开始不到90秒，裘德·贝林厄姆便为英格兰第三次取得领先。随后萨卡替补登场，迅速展现存在感。他在右路精彩突破后横传中路，马库斯·拉什福德内切射门得手，比分来到4-2。
总体而言，阿森纳球员当晚为英格兰的四粒进球贡献了两次助攻并制造了一个点球。马杜埃克甚至对贝林厄姆的进球也有一份功劳——他巧妙地将球留给队友，随后内切跑动带走了防守球员。
图赫尔在英格兰上一场友谊赛后曾表示：“优游国际可以看到阿森纳球员进入训练营带来的影响。”而在这场世界杯首战中，他们的影响更是有目共睹。随着埃贝雷奇·埃泽尚未登场、萨卡在后续赛程中势必获得首发机会，阿森纳球员的贡献或许还会更多。