英格兰在世界杯首战中以4比2击败克罗地亚，取得开门红。尽管比分令人满意，但比赛中却出现了一段小插曲：主教练托马斯·图赫尔与门将乔丹·皮克福德在场边发生了言语争执。
本场比赛，英格兰前锋哈里·凯恩上半场梅开二度，但克罗地亚两度扳平比分。下半场，裘德·贝林厄姆和马库斯·拉什福德分别破门，帮助图赫尔的球队在L组首轮全取三分。然而，就在比赛进行到第20分钟左右，英格兰1比0领先时，皮克福德因未按主帅指令处理球，引发了图赫尔的不满。
在场边担任Fox体育记者的杰夫·希里夫斯透露了当时的情况：“刚才乔丹·皮克福德在左侧身体失去平衡的情况下依然自己拿球。托马斯·图赫尔立刻冲到边线喊道：‘不，把球传给右后卫，不要走那边。’皮克福德回了几句，图赫尔显然不悦，对他说道：‘你知道自己该做什么，照我说的做。’”
中场休息时，助理教练安东尼·巴里承认球队开局有些紧张。他在接受ITV采访时表示：“优游国际上半场踢得混乱且复杂，带着很多紧张情绪，这在世界杯首战中或许情有可原。一些决策不够果断，该短传时却长传，该长传时又短传，缺乏能够加速比赛的穿透性传球。”
队长哈里·凯恩赛后透露，图赫尔在中场休息时鼓励全队卸下包袱。凯恩对ITV说：“老实说，主教练做了一番很棒的讲话。尤其是在优游国际半场结束前丢掉了第二球之后。他告诉优游国际放下枷锁，冷静下来。优游国际有什么好怕的？只管去踢。丢掉第二球的方式不是优游国际想要的——收缩防守、等待、然后失球。他说：‘最坏能怎样？输掉第一场小组赛，然后继续前进就好了。去展现优游国际是谁吧。’下半场优游国际确实做到了。无论有球还是无球状态，优游国际都拿出了最高水平。半场后的20分钟里，优游国际本可以再进三个球。最后20分钟登场的球员也保持了高水准，最终优游国际压制了一支非常出色、将来会走得很远的球队。”