正如预期，切尔西队长里斯·詹姆斯在英格兰世界杯首战对阵克罗地亚的比赛中首发出场，三狮军团最终4-2获胜。当詹姆斯身体健康时，他是托马斯·图赫尔在切尔西的首选右翼卫，而这位德国教头也再次让他在英格兰队中成为关键球员。在三狮军团最后一场热身赛对阵哥斯达黎加的比赛中，詹姆斯表现不错，但他在自己首场世界杯比赛中的发挥如何？
上半场临近结束时，詹姆斯开始活跃起来。他送出了两次精彩的传中，可惜无人能够接应。在那之前，右路的所有威胁都来自他前切尔西队友诺尼·马杜埃克。对于克罗地亚的扳平进球，詹姆斯无能为力——马丁·巴图里纳的射门堪称世界波。不过，伊万·佩里西奇的一次跑动成功骗过了他，帮助兹拉特科·达利奇的球队将比分再度扳平为2-2。
切尔西球迷或许希望看到詹姆斯更多拿球，但从英格兰队的角度来看，这并不重要。哈里·凯恩在上半场45分钟内就完成梅开二度，解决了进攻问题。无论如何，詹姆斯在切尔西是不可动摇的，而在蒂诺·利夫拉门托因伤退出后，他很可能在本届赛事中成为英格兰队同样不可动摇的一员。
詹姆斯是一名出色的传中手，但和上半场类似，英格兰在下半场的威胁来自右路的马杜埃克以及德克兰·赖斯的角球。总的来说，这并非詹姆斯在两个半场中进攻表现最好的比赛。据Sofascore统计，他全场零关键传球、零成功盘带、零准确传中。随着赛程推进，切尔西支持者希望看到詹姆斯产生更大影响。詹姆斯和特雷沃·查洛巴是英格兰队中仅有的两名切尔西代表，后者因利夫拉门托受伤而临时补召入队。