利物浦名宿菲尔·汤普森表示，红军需要一位像约翰·麦金这样充满斗志的中场球员。此前，罗伊·基恩曾在节目中将这位阿斯顿维拉球星形容为“业余球员”。
上周，基恩在《The Overlap》节目中评价麦金时说：“他表现很棒，但状态糟糕的时候，看起来就像个业余球员。”这番言论引发争议。汤普森在《No Tippy Tappy Football》节目中对基恩的评论表示不满，并指出利物浦目前正缺少麦金这种硬度和拼劲。
汤普森说：“罗伊·基恩是同时代最伟大的球员之一。他擅长什么？他用激情和对胜利的投入影响比赛，而不是单纯靠技术。这就是队长的意义所在。所以罗伊那样评价麦金，我觉得非常苛刻。”
“约翰·麦金是所有球队都需要的那种球员。看看利物浦——优游国际队里没有一个麦金。优游国际没有那种能向队友提出要求、能果断下脚、甚至不介意送给对手一个不必要的任意球，只为宣告‘我在这里’的人。”
“优游国际不再有亨德森或米尔纳了。我现在观察球队，优游国际需要一个像约翰·麦金这样的球员。我不是说他一定适合利物浦，但这种类型的球员不应该被贬低。”
“他对苏格兰队贡献巨大。首先他是一名优秀的足球运动员，更重要的是他的态度会影响队友，同时他也对别人提出要求。”
汤普森的言论让人想起去年9月利物浦输给加拉塔萨雷后，杰森·麦卡蒂尔也曾表示球队缺少亨德森或米尔纳那样的强硬角色。九个月后同样的问题再次被提起，说明这种无法用数据衡量的特质对利物浦而言依然缺失。
尽管利物浦不太可能真的签下麦金（他将于10月满32岁，且效力于直接竞争对手），但球队确实需要一位更年轻、更容易获得的类似球员，尤其是在另一位更衣室领袖——同乡罗伯逊也已经离队的情况下。如果这名球员能像麦金那样具备进球能力就更好了：这位苏格兰中场在2025/26赛季为俱乐部打入10球，并在上周的世界杯首战中攻入制胜球，帮助球队击败海地。
对于新帅伊劳拉而言，他急需现有阵容中有人能挺身而出，成为中场那种不讲情面、以身作则的核心，就像当年亨德森和米尔纳在安菲尔德所做的那样。