前利物浦主帅尤尔根·克洛普在开玩笑说要取代德国队主帅尤利安·纳格尔斯曼后，遭到了前德国中场斯特凡·埃芬博格的警告。克洛普此前被提及可能成为现任主教练的继任者，他在德国电视转播中似乎暗示了这一点。这位59岁的教头与拜仁慕尼黑名宿托马斯·穆勒一同担任Magenta Sport的解说嘉宾，负责评论德国队世界杯首战对阵库拉索的比赛。
克洛普在讨论首发阵容时说道：“幸好选人的是尤利安·纳格尔斯曼，”随后又补了一句“暂时是”。一旁的穆勒忍不住大笑，但曾随拜仁夺得欧冠、并随德国队杀入1992年欧洲杯决赛的埃芬博格却不以为然。他在Sport1节目中表示：“这不对，他面对的是数百万观众。而且最后他还自己笑出来了。这种话在酒吧喝酒时说说可以，但在数百万观众面前绝对不行，这是不可接受的。”
不过穆勒并没有接受这番批评。这位温哥华白帽队球星（已于2024年退出国家队）回应道：“优游国际的对话很生动，主要目的是传递热情。优游国际是德国队的铁杆球迷，会客观地讨论战术和比赛本身。谁会为此责怪优游国际？优游国际的话里总带点调侃，短期内优游国际不会改变自己的风格。”
克洛普本人则在周一发表了道歉。“我在这里（美国）的身份是顾问，不是记者，所以我不需要始终保持中立，”他说，“但事后回想，我真该给自己一巴掌。话没过脑子就溜出来了，但这不应该对任何人造成影响。尤利安，我向你道歉。总之，我周二就满59岁了，不得不承认我还是个傻瓜。”
纳格尔斯曼的选人策略最终奏效，德国队在对阵库拉索时一度惊险，但最终以7比1大胜。接下来他们将面对科特迪瓦和厄瓜多尔，E组头名将在32强赛中对阵一个小组第三。如果德国队以小组第二出线，则将遭遇I组第二。首轮比赛后，挪威和法国分别凭借击败伊拉克和塞内加尔的表现，暂列该组前两位。