过去一个赛季对于埃弗顿U18梯队的多名球员而言意义重大，其中一些球员作为一年级学徒生从U18起步，随后升入U21年龄组。这正是青训体系应有的路径！尽管外界一直批评俱乐部似乎难以将年轻球员提拔至一线队，但本赛季球队取得了显著进步——在去年高产射手布莱登·格雷厄姆升入更高年龄段后，球队涌现出新的头号射手。
这一荣誉归属年轻的苏格兰人塞兰·洛尼（见主图），他在赛季末轮上演帽子戏法，以11球的成绩超越此前领跑射手榜的雷·罗伯特，最终逆袭成为最佳射手。更令人欣慰的是，球队的进球分布非常均衡，共有6名球员在各赛事中打入5球或以上。这六人包括英格兰U16国脚杰克·多蒂，这位中场球员在赛季最后6场比赛中攻入5球，下图中他正在一场国际比赛中与意大利后卫争抢球权。
球队在竞争激烈的U18英超联赛北区最终排名第四，成绩不俗，身前是两支出色的曼彻斯特俱乐部青训梯队以及纽卡斯尔联。另一名在射手榜上名列前茅的是马利克·奥拉伊沃拉（下图），他尽管有一半时间在U21梯队效力（并在该级别打入3球），仍在U18梯队斩获7球。球队有3场比赛单场攻入5球，其中最亮眼的表现是赛季收官战，他们以5-3大胜冠军曼城。全赛季各赛事场均进球数达到令人印象深刻的2.09球。
杯赛方面，尽管拥有尖刀布莱登·格雷厄姆，且球队比前两个赛季走得更远，青年足总杯征程仍以失望告终。展望2026/27赛季，我预计今夏获得学徒合同的球员将在U18梯队扮演重要角色。某种程度上，U18梯队时常得到洛尼、奥拉伊沃拉乃至从U21回撤的布莱登·格雷厄姆的帮助，这些球员经常跨年龄段双线作战以支持年轻队员。
今年夏天U21阵容变动较大（预计还会有更多永久转会或租借离队），去年这批学徒生将基本成为2026/27赛季U21的核心班底。在我看来，值得关注完成这一过渡的球员包括：上文提及的多蒂、中后卫刘易斯·埃文斯、左后卫哈维·比林顿，以及中场梅尔文·马托斯和乔纳森·恩桑古。上赛季签下的两名中后卫约翰·多兹和鲁本·戈卡因伤几乎没有出场，但俱乐部显然对他们评价很高，因此他们也可能在更高年龄组亮相。
新引进的球员和学徒生名单尚未公布，新任青训主管迪恩·拉斯特里克将在管理或架构上做出哪些改变也有待观察，但U18主教练基思·萨瑟兰完全可以为上个赛季感到自豪！