世界杯在阿兹台克体育场开幕已近一周，英格兰队的征程终于要开启了。三狮军团将在AT&T体育场迎战克罗地亚，开启结束60年无冠的征途，随后还要对阵加纳和巴拿马，目标是在小组赛全取三分。
托马斯·图赫尔的首发阵容大体已定，只有少数位置存在悬念。那么在阿灵顿的这场揭幕战中，谁会进入他的先发十一人？
门将位置上，乔丹·皮克福德是毫无疑问的一号人选。他的两名替补迪恩·亨德森和詹姆斯·特拉福德合计只有7次国家队出场。这位埃弗顿门将已拥有84场国家队经验，自八年前上演首秀以来，他参加了全部26场大赛，这一纪录将在达拉斯延续。
右后卫位置曾让英格兰能凑出一整支26人的右后卫阵容，但本届赛事前发生了更替。凯尔·沃克和基兰·特里皮尔近期从国家队退役，特伦特·亚历山大-阿诺德则争议性地落选。此外，蒂诺·利夫拉门托周二因小腿伤势退出，而阿森纳的本·怀特也长期伤缺。因此，只要保持健康，里斯·詹姆斯将成为图赫尔今夏的关键球员。他的出场时间需要谨慎管理，但预计所有重要比赛都会由他首发。
中后卫将从三人中选出两人。曼城组合约翰·斯通斯和马克·格希在对阵新西兰的首场热身赛中搭档，而埃兹里·孔萨在一周前对阵哥斯达黎加时与斯通斯联手。考虑到孔萨在八场预选赛中首发了六场，他显然是图赫尔欣赏的球员，预计这位阿斯顿维拉后卫将保留自己的位置。
左后卫方面，由于刘易斯·霍尔和阿森纳小将迈尔斯·刘易斯-斯凯利均未入选，尼科·奥赖利几乎确定成为今夏的首发选择。尽管这位21岁的曼城球员只有5次国家队出场，直到去年11月才完成首秀，但他在上赛季表现出色——阿森纳球迷或许还记得三月的联赛杯决赛，奥赖利在温布利梅开二度，那是不愿被提起的记忆。
中场组合将是英格兰世界杯之旅的关键。德克兰·赖斯曾为爱尔兰成年队出场3次，埃利奥特·安德森则与苏格兰队合练过一次，两人最终都选择了英格兰。安德森去年9月对阵安道尔才完成首秀，但此后10场比赛首发了7场，已成为图赫尔麾下的重要棋子。他的主要任务是激发赖斯的最佳状态——赖斯将在得克萨斯迎来第74场国家队比赛，这一数字令人惊讶。自七年前对阵捷克的首秀以来，赖斯在91场国际比赛中只缺席了18场，上周三还在Inter&Co体育场打入了他的第七粒国家队进球。这位阿森纳球员将在有球和无球状态下都扮演关键角色，枪手球迷对此再熟悉不过。
中锋身后的三个位置是英格兰首发阵容中悬念最大的。左边锋位置，安东尼·戈登和马库斯·拉什福德各踢了一场热身赛，目前尚不清楚图赫尔会选择刚加盟巴萨的球员还是刚离开加泰罗尼亚的球员。中路位置，摩根·罗杰斯一直是图赫尔的人选，八场预选赛首发了五场，去年10月在温布利对阵威尔士时打入国家队首球。但在奥兰多得到首发机会后，裘德·贝林厄姆似乎暂时会成为十号位人选。最后，右边锋的身份最让阿森纳球迷关注。布卡约·萨卡仍在应对跟腱问题，不过上周中期已能替补出场30分钟。如果他能上场——就像米克尔·阿尔特塔的情况一样——萨卡将是图赫尔的首选。否则，诺尼·马杜埃克将担起替补重任，他在上赛季为英超冠军效力时已习惯了这一角色。
最后但同样重要的是，这支英格兰队围绕着如何最大化哈里·凯恩的威力而构建，这显然是一项明智的策略。11天前他在雷蒙德·詹姆斯体育场的头球破门，已经证明了这一点。