曾经，在并不遥远的过去，埃弗顿门将乔丹·皮克福德受到英国各地广泛批评。但如今，他即将连续第三次以英格兰一号门将身份踏上世界杯赛场，许多人认为他有望成为英格兰史上最佳门将。作为埃弗顿人，你深知当连前利物浦球员都为你唱赞歌时，说明你做得足够出色。
本周早些时候，曾53次代表英格兰出场的门将大卫·詹姆斯（包括2010年世界杯）表示：“就英格兰门将而言，乔丹·皮克福德有点像1.2。戈登·班克斯仍然是第一，因为他是唯一拥有世界杯冠军奖牌的英格兰门将。乔丹非常接近，他参加过两次重大决赛，也是唯一一位在重大赛事决赛中出场的其他英格兰门将。所以他绝对名列前茅。我喜欢乔丹的一点是，他在每届大赛中表现都极其出色。”
斯科特·卡森补充道：“关于稳定性，最大的优点是乔丹在英格兰队很少犯错。当比赛里他没什么可做时，他从不试图做过多事情。有时作为门将，你没什么事可做时总想表现一下，结果反而制造麻烦。乔丹·皮克福德现在经验丰富，他只是做好本职工作。作为英格兰门将，你需要的就是稳定。他在点球方面的表现也很出色，我认为现在没有比他更好的门将了。”
前英超球星、英格兰国脚凯文·菲利普斯也表达了类似看法。这位退役前锋曾在国家队与大卫·希曼并肩作战，他说：“在我看来，他有可能成为英格兰历史上最伟大的门将。”
就连英格兰超级粉丝安迪·米尔恩也赞同。当被问及在皮克福德和希曼之间如何选择时，他表示：“这是个有趣的问题。大多数人可能会以为我会选大卫·希曼。但看看近年来的数据，乔丹·皮克福德在各方面都胜出。”
皮克福德确实拥有出色的履历。这位32岁的门将即将迎来第三次世界杯决赛圈，目前已有84次出场，超越了大卫·希曼和乔·哈特（均为75次），成为仅次于彼得·希尔顿（125次）的英格兰出场第二多的门将。与希尔顿不同，皮克福德在四次点球大战中至少扑出一粒点球，包括2021年欧洲杯决赛对阵意大利的两粒，以及2019年6-5战胜瑞士时罚入制胜第五球。他还打破了希尔顿保持的英格兰门将在重大赛事中零封场次纪录（目前为12场）。
尽管外界众说纷纭，统计机构Opta数据显示，在这漫长的国家队生涯中，皮克福德在正式比赛中没有任何失球被归咎于他的直接失误——唯一一次失误记录发生在2024年3月24日他的第60次出场，一场对阵比利时的友谊赛中。然而，某主流媒体的一名所谓专家在去年6月7日英格兰1-0客场战胜安道尔的世界杯预选赛中，给皮克福德打了3分（满分10分），理由是“在脚下控球方面未能做出任何特别表现”。更离谱的是，同一人在上周三图赫尔球队最后一场热身赛（3-0战胜哥斯达黎加）后，竟给皮克福德打了1分。这种毫无根据的吹毛求疵和偏见，被内维尔·索撒尔和已故的凯文·坎贝尔称为“猎巫行动”。
当批评者发现没什么实际材料可攻击皮克福德时，另一个未经证实的说法是他无法在俱乐部复制国家队表现。仅12个月前，阿兰·帕杜还以此为由认为皮克福德不该担任英格兰一号门将。但每周观看他比赛的埃弗顿球迷深知事实恰恰相反。这位埃弗顿宠儿在2025/26赛季中多次表现稳健，并凭借2-0胜利后的表现赢得了英超赛季最佳门将表现奖（微软门将表现奖）。