当后人书写阿尔内·斯洛特执教利物浦的篇章时，开篇必会记下重要的一笔。如今斯洛特已然离任，安多尼·伊劳拉成为继任者，人们终于可以回望这位荷兰教头在安菲尔德两年间留下的积极遗产——其中之一便是他对同胞瑞安·赫拉芬贝赫的改造。
赫拉芬贝赫在2023年作为尤尔根·克洛普时代的最后一笔引援加盟利物浦，不能说他在适应上遇到多大困难，但也远未达到惊艳程度。那个夏天红军彻底重组中场，四位新援中赫拉芬贝赫起初存在感最低：多米尼克·索博斯洛伊先声夺人，远藤航和亚历克西斯·麦克·阿利斯特随后成为克洛普中场三人组的主力。赫拉芬贝赫只是偶露锋芒，明显有实力，却总在大场面边缘徘徊，仅在欧联杯这类低强度赛事中才得以施展。
2024年夏天斯洛特上任，彻底改变了这位年轻中场。这位后来因保守打法饱受诟病的主帅，初来乍到便将赫拉芬贝赫放在拖后中场位置，堪称一场豪赌。结果这却成为妙手——利物浦赢得一座英超冠军，赫拉芬贝赫也荣膺PFA年度最佳年轻球员。然而上赛季红军卫冕之路挣扎时，赫拉芬贝赫的中场统治力随之消失。他频繁成为对手针对性打击的目标，缺乏天然防守本能的问题被对方前插球员暴露无遗。压迫他成为对手的惯用战术，仿佛全联盟都找到了遏制红军的秘籍：掐住赫拉芬贝赫就能掐住利物浦。这导致红军中场失势，荷兰人的表现大幅下滑。
正因为如此，赫拉芬贝赫成为伊劳拉宣称“每位红军球员都像新援”时最值得研究的案例之一。如果伊劳拉观看了上周日荷兰队在得克萨斯州2-2战平日本队的世界杯热身赛，那么赫拉芬贝赫全能的中场表现定会让他眼前一亮。这位24岁的中场在81分钟出场时间里送出两次助攻，传球成功率高达88%，并并列全场盘带次数最多。身后有优雅的弗朗基·德容坐镇，赫拉芬贝赫得以自由游走、影响比赛——插上进攻，杀入禁区，展现存在感。他为维吉尔·范迪克首开纪录送出的传中精准到位，给克赖森西奥·萨默维尔（西汉姆联边锋）的那脚助攻看似简单，却彰显他在进攻区域的清晰思路。
尽管担任拖后角色，赫拉芬贝赫上赛季仍打入6球，创下成年队生涯单赛季进球新高。但他显然还能在进攻端贡献更多。斯洛特任期的首个赛季，利物浦无需他承担这一职责，因为其他位置的攻击手火力充足。如今伊劳拉走马上任，或许会考虑给赫拉芬贝赫身边配一个更愿意留守的球员——要么像德容那样掌控节奏，要么像远藤航或伊劳拉在伯恩茅斯时的旧将泰勒·亚当斯那样提供硬度。无论哪种方案，都能让赫拉芬贝赫位置前移，在更具决定性的区域影响比赛，为这位已具备全面潜力的中场增添更多武器——他完全有能力像德克兰·赖斯那样兼顾攻防。他尚未达到那个高度，但伊劳拉应当庆幸利物浦已与赫拉芬贝赫续约至2032年。随着红军翻开新篇章，这名中场或许将成为关键人物。