在从切尔西转会皇家马德里的同一天，马克·库库雷利亚代表西班牙首发出战了夏季首场世界杯比赛，对手是佛得角。周日晚间传出消息，库库雷利亚即将从切尔西加盟皇马；到了周一，两家俱乐部均确认了这笔交易。皇马向切尔西支付4750万英镑的初始转会费，算上浮动条款总额可达5180万英镑，切尔西账面上将获利1750万英镑。这笔转会令切尔西球迷感到意外，就连库库雷利亚的伴侣克劳迪娅·罗德里格斯似乎也十分震惊。这位后卫在伯纳乌签下了一份六年合同，成为若泽·穆里尼奥从切尔西签下的第五名球员。
周一晚，他代表西班牙迎战佛得角。比赛剧本符合球迷预期：佛得角全员退守，试图阻挡实力占优的西班牙——后者刚在2024年欧洲杯夺冠。尽管西班牙被看好轻松取胜，但路易斯·德拉富恩特的球队却陷入了苦战。他们控球率超过80%，创造出大量机会，却始终无法攻破门将沃齐尼亚的十指关。库库雷利亚多次在左肋部跑出空当，罗德里、法比安·鲁伊斯等人的过顶长传也屡屡撕开防线，西班牙上半场最佳机会来自费兰·托雷斯击中横梁。
尽管西班牙占据绝对优势，甚至在70分钟前换上了拉明·亚马尔，但始终未能改写比分。对于库库雷利亚而言，疯狂的24小时以苦涩收场——西班牙未能取胜。西班牙的进攻球员集体低迷，而佛得角防线打出了堪称生涯最佳的表现。库库雷利亚本场比赛传球成功率高达94%（63/67），触球85次，预期助攻累计0.44，其中一次头球摆渡的预期助攻就达到0.38，几乎是为费兰·托雷斯送上绝佳机会。他甚至在终场前获得一次射门机会，可惜未能把握。
总体而言，这位前布莱顿球员交出了干净利落的表现，但西班牙需要的是一名能接管比赛的猛将。世界杯首战即遭如此局面，显然是一个令人沮丧的开局。