利物浦去年夏天赴日本进行季前热身赛时，维吉尔·范戴克将队长袖标交到远藤航手中，这一暖心举动充分展现了荷兰中卫的品格。然而，原本有望在本届世界杯上与俱乐部队友正面交锋的两人，如今却因远藤航的伤退而遗憾错过。
远藤航因左脚骨折被迫退出日本队的世界杯名单，并随即宣布从国家队退役。这位33岁的中场表示：“自从受伤以来，我已经尽了一切努力，没有任何遗憾。从今往后，我会以球迷的身份为日本队加油。”
由范戴克担任队长的荷兰队将在本届世界杯的首场小组赛中与日本队交手。而就在一年前，范戴克在远藤航的祖国展现了对这位日本队友的最高敬意。当时利物浦做客日本迎战横滨水手，最终以3:1取胜。比赛的一大焦点是远藤航在下半场替换范戴克登场，并接过了队长袖标。
远藤航透露，自己年轻时曾试训过横滨水手但未能加盟，因此以利物浦队长身份带队在这座球场取胜，堪称圆满时刻。他当时说：“我小时候支持这家俱乐部，也曾来试训，但没能加入。如今我作为利物浦球员回到这里，真是梦想成真。”谈及范戴克的举动，他补充道：“那是一个伟大的姿态，我想所有日本球迷都希望我戴上袖标。”
范戴克原本期待在周日与远藤航同场竞技，但后者在今年2月对阵桑德兰的比赛中遭遇左脚骨折和韧带撕裂，赛季末段再未出场。远藤航入选了日本队世界杯初选名单，并在对阵冰岛的热身赛中出场45分钟，但因不适被换下，最终被门兴格拉德巴赫前锋町野修斗取代。利物浦官方宣布：“远藤航因伤退出日本队世界杯名单，并宣布结束国家队生涯。昂起头，远藤。”
自2015年完成国家队首秀以来，远藤航共为日本出场73次。他在2022年卡塔尔世界杯上引起利物浦关注，半年后加盟安菲尔德，并随队赢得英超联赛和卡拉宝杯冠军。目前他与利物浦的合同只剩一年，凭借全能表现深受红军球迷喜爱。