利物浦中场远藤航在社交媒体上表达了自己的“沮丧”，他因伤无法实现以队长身份带领日本队征战世界杯的梦想。今年2月，这位33岁的中场在利物浦客场1-0击败桑德兰的比赛中脚踝韧带撕裂，导致俱乐部赛季提前结束。虽然他及时康复并入选了日本队今夏北美世界杯的大名单，但在5月底日本队击败冰岛的热身赛中短暂复出后，他本已准备好在本月下旬以队长身份带领“蓝武士”征战世界杯。然而，远藤航在社交媒体X上发表了一份强硬且情绪化的声明，确认退出世界杯并从国家队退役，因为他未能彻底摆脱脚踝伤势的影响。
利物浦的3号球员在声明中写道：“正如公告所说，我将退出世界杯阵容。自从受伤以来，我已经竭尽所能，所以没有任何遗憾。当然，无法参加本届世界杯让我感到沮丧，但更让我骄傲的是，自卡塔尔世界杯以来优游国际共同成长——作为队长，我带领这支球队，并将‘赢得世界杯’的目标变成了优游国际理所当然说出口的话。现在的球队是一支非常出色的队伍，我相信他们能克服任何困难，展现出优游国际从未见过的景象。通过这次征程，我将从国家队退役。从今往后，我会作为球迷为日本队加油。日本队赢得世界杯的那一天终将到来。让优游国际相信这一点，一起为他们加油，团结日本的力量，让那一刻在本届赛事中到来——大家，一起征战北美世界杯吧！！加油！”
尽管这是远藤航第三次入选世界杯大名单，但他只参加过一届赛事——2018年俄罗斯世界杯，他在日本队对阵比利时的16强赛中未获出场机会。对于这样一位中场球员来说，被剥夺在最盛大舞台上担任国家队队长的机会是沉重的打击，尤其是他拼尽全力与时间赛跑，力争在决赛圈前恢复状态。这意味着，当日本队在周日对阵荷兰时，他将不会与利物浦队友范迪克、加克波和格拉文贝赫交手，也不会在F组最后一轮对阵瑞典和伊萨克。
虽然远藤航被迫退出世界杯对他个人而言令人痛心，但从利物浦的角度看，这意味着他在下个月新赛季集训开始前能得到更充分的休息，届时球队将在AXA训练中心集结备战。这位33岁的老将在新主帅麾下能获得多少出场时间还有待观察，但过去三个赛季中，他反复证明了自己对俱乐部的价值，尤其是在帮助球队守住关键胜利方面。一位日本足坛传奇的国际生涯本不该以这样令人失望的方式结束，但希望这位永远斗志昂扬的中场战士能在下赛季为利物浦做出重要贡献。