诺曼·怀特塞德这个名字，对于老一辈球迷来说并不陌生。这位北爱尔兰中场在1982年世界杯上以17岁41天的年龄登场，打破了球王贝利保持的世界杯最年轻出场球员纪录，这一纪录至今无人打破。然而，这位曾经的天才少年，职业生涯却如流星般短暂——他在27岁之前就因伤被迫退役。
怀特塞德在曼联出道，17岁前就完成一线队首秀，并很快成为红魔队史最年轻的进球者。1985年足总杯决赛，他在温布利面对10万观众打入制胜球，帮助曼联击败联赛冠军埃弗顿，粉碎了对手的双冠王梦想。四年后，他加盟埃弗顿，签下一份为期四年的丰厚合同，待遇甚至超过他在曼联的总收入。首个赛季他35场打入13球，但此后膝盖伤病不断恶化，25岁后便再未踢满过一场正式比赛。1990年11月，他在温布尔登的普劳巷球场踢了最后一场职业比赛，只有6411名观众目睹了埃弗顿1-2失利。
尽管职业生涯高开低走，怀特塞德对自己世界杯的“火线洗礼”始终充满感激。时任北爱尔兰主帅比利·宾汉姆（前埃弗顿球员兼教练）大胆启用了他。怀特塞德回忆道：“宾汉姆对我有巨大信心，愿意把我扔进深水区。我在曼联预备队时，队医告诉我宾汉姆在关注我。后来我接到通知去布莱顿集训，接着就去了世界杯。”
17岁的他初生牛犊不怕虎：“我周围有帕特·詹宁斯、萨米·麦克罗伊这些老将，但他们比我还紧张。我刚离开学校，他们问我‘你还好吗？’我倒反问他们。一开始我挺从容，但打破贝利纪录后媒体蜂拥而至，那才是我第一次真正面对记者。你们说贝克汉姆去洛杉矶银河时场面轰动，优游国际当时的酒店也是这样——半个足球场大的记者群，你根本挪不动步。”
怀特塞德盛赞宾汉姆的执教能力：“我效力过弗格森、阿特金森、哈维和肯德尔这些名帅，但宾汉姆最特别的是他的激励能力。每次开完队会，我恨不得立刻穿上绿色球衣，浑身起鸡皮疙瘩。所有教练中，只有他能让我如此热血沸腾。”